GENÉVRIER. 153 
En Allemagne, on connaît même une Frau Wachholder, 
qui personnifie le genévrier et en est le génie. On l’invoque 
pour se faire rendre par les voleurs tout ce qu'ils ont volé, 
et voici par quel procédé : On se rend près d’un buisson de 
genévrier, on courbe jusqu'à terre l’une des branches, et 
on la maintient avec une’pierre en appelant le voleur, qui ne 
peut pas manquer de se présenter et de rendre sa proie. 
Alors on laisse aller la branche, et on remet la pierre à sa 
place. J'ai déjà fait mention du bâton, ou verge qui arrête le 
voleur indien; cf. aussi le mot Chardon. Le genévrier et le 
chardon sont peut-être censés arrêter les voleurs, en leur 
qualité de plantes épineuses, au milieu desquelles il n’est 
sans doute guère facile d'avancer. Que le genévrier arrête 
les fuyards, nous le savons par la légende italienne de la 
Madone ; seulement, en Italie, la Madone n’est pas trahie, 
mais, au contraire, couverte et sauvée par le genévrier. Dans 
la légende italienne, le genévrier (cf. Saule et Pin) rend à 
la sainte Vierge le même service qui a été rendu, d’après 
la légende allemande, à la sainte Valpurga par le blé, au 
milieu duquel un paysan la cache pendant qu’elle fuit ses 
persécuteurs. 
En Toscane, la légende du genévrier m’a été racontée ainsi 
par une vieille femme fort âgée, de Signa : La Madone fuyait 
avec l'enfant Jésus, les soldats du roi Hérode la poursui- 
vaient ; pendant qu'elle marchait, les genêts et les pois chiches 
claquaient, et, par ce bruit, allaient la trahir; le lin se 
hérissa ; heureusement pour elle, la Madone arriva près d’un 
genévrier : alors cette plante hospitalière ouvrit ses branches 
comme des bras, et se referma sur elle, cachant ainsi la vierge 
avec l'enfant. Alors la Vierge lança sa malédiction aux ge- 
nêts et aux pois chiches qui, depuis ce jour maudit, claquent 
toujours ; elle pardonna au lin sa faiblesse, elle donna sa 
bénédiction au genévrier, que l’on voit, par conséquence, 
suspendu dans presque toutes les étables italiennes le jour 
de Noël, de même qu’en Angleterre, en France, en Suisse 
on suspend le même jour des branches de houx, 
