GRAIN (BLÉ). - 165 
three thousand years ago). Chez les Mardvas, en Russie, 
pour le jour de Pâques, on cuit un pain d'orge, et on le garde 
sur la table sans y toucher toute une semaine ; la semaine 
écoulée, onlecache jusqu'après les semailles ; alors on le donne 
àmanger aux chevaux ; les chevaux, dit-on, se porteront mieux 
etlarécolte sera bonne (cf. Wiedemann,Grammatik der Ersa 
Mordiwinischen Sprache, Saint-Pétersbourg, 1865). M. Rol- 
land (Faune populairede la France) a observé cet usage à 
Lucy, dans la province de Metz : « Les garçons de ferme, le 
soir du mardi gras, après avoir fait ripaille, chantent : 
Nos blés, nos blés qui sint aussi bien graines, que 
natvent e a bien sole (rassasiés). Tiens, loup, val tè 
pä. Alors, celui qui prétend être le plus saoul, jette au mi- 
lieu de la rue les os, les restes du souper. » Le Grimoire 
du pape Honoré IIT contient une longue imprécation contre 
les lapins qui viennent gâter les semences. Le jeune poète 
Jean Aïcard, dans ses harmonieux Poèmes de Provence, 
nous apprend un usage provençal qui se rapporte à notre 
sujet : 
Lorsque naquit en Lui la Parole nouvelle, 
Le blé vert égayait la terre maternelle. 
Or, dès la Sainte-Barbe, on fait (semé dans l’eau) 
Lever pour la Noël un peu de blé nouveau; 
Sur des plats blancs on voit, humble, verdir cette herbe, 
Gage mystérieux de la future gerbe. 
À Mésagne, dans la province de Lecce (Italie méridionale), 
on prétend que, la nuit du troisième jour de mai, la grâce du 
Ciel tombe sur le blé sous la forme d’un petit insecte rouge, 
qui demeure dans le blé seulement pendant deux ou trois jours. 
Dans la vallée de Soana, en Piémont, chaque année, le der- 
nier jour de février, les enfants vont courir les prés en chan- 
tant, en agitant des clochettes, et en jetant ce cri: « Mars, 
mars, arrive, et, pour une graine de froment, fais que nous 
en recevions cent. » A Venise, la veille de la Saint-Jean, on 
prend du froment et on le sème dans un pot; puis on le cache 
dans un endroit où la lumière n’entre point; après huitjours, 
