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par un griffon. D’après Sozomène, VI, 5, les prêtres asper- 
geaient le plus souvent ceux qui entraient dans le temple, 
avec des branches de laurier. « Sur un vase peint, écrit 
M. Lenormant (Dictionnaire des antiquités grecques et 
latines, s. v. Bacchus), un des centaures du thyase diony- 
siaque porte une grande branche d’un laurier sacré, d’où 
pendent des bandelettes, un petit tableau votif et un oiseau 
présenté en offrande. » Dans la campagne de Bologne, écrit 
Mne Coronedi-Berti, le laurier est employé pour prendre les 
augures sur la bonne ou la mauvaise récolte; on brûle des 
feuilles de laurier: si en brûlant elles font du bruit, la 
récolte sera bonne ; en cas contraire, elle sera mauvaise. C’est 
tout à fait la superstition chantée par Tibulle (I, 5): 
Ut succensa sacris crepitat bene laurea flammis, 
Omine quo felix et sacer annus eat, 
At laurus bona signa dedit : gaudete coloni. 
« Laurus, écrit Passerat, amica bonis geniis, longequo 
repellit nube cava tectos lemures. >» En Sicile, m'’écrit 
le docteur Pitré, les sorciers se couronnent de laurier ; le 
laurier, croit-on, préserve du tonnerre et de la foudre. À San 
Cataldo (dans la province de Caltanissetta) lelaurier est vénéré 
comme un arbre sacré. Le 7 décembre de chaque année, les 
chefs qui dirigent la fête de la Madone, patronne de l'endroit, 
vont cueillir dans la campagne de grandes branches de lau- 
rier, presque des arbres entiers. Ils rentrent avec ce butin et 
ils le transportent dans la maison de l’un d'eux; la foule 
se presse sous le balcon de cette maison; du balcon on jette 
alors de petites branches de laurier ; le peuple se les dispute 
furieusement ; les personnes qui parviennent à s'en emparer 
ornent la leur avec des rubans, bandelettes, foulards, 
oranges, etc., et avec cette branche prennent part à la pro- 
cession de l'après-midi, dans laquelle, au lieu de torches allu- 
mées, on ne voit que rameaux de laurier; les prêtres 
aussi et les personnages qui prennent part à la procession 
portent lear branche de laurier. A Troina, province de Ca- 
