190 BOTANIQUE SPÉCIALE. 
tane, la fête des lauriers semble remplacer celle des palmes 
ou des oliviers qui précède la semaine sainte. « Per la festa 
di San Silvestro, écrit M. Pitré, che ricorre in Troina nel 
mese di maggio, popolani de’ vari quartieri del comune si 
riuniscono e montati sopra cavalcature si recano ad un bosco 
a raccogliere ciascuno un ramo d’alloro. Cosi forniti, a due a 
due tornano in Troina, vanno alla chiesa del Santo, giunti 
davanti la porta spiccano una frondicella del ramo e la gettano 
davanti di essa, indi fatta come una giravolta, tornano 
indietro sempre a cavallo col ramo in mano, gia benedetto. » 
Polydore Virgile, qui portait le laurier dans son écusson, 
célèbre ainsi, en copiant en grande partie Pline (XV, 30), la 
gloire de cet arbre (De Rerum Inventoribus, Lugduni, 1586, 
p. 232) : « Haec inquam, post hominum memoriam, /élicis- 
sima arbor est, ad cujus comparationem platanus nihil ; 
quippe non unam habet laurus dotem ; dicatur enim 
triumphis, quando triumphantes ea coronantur ; valet adver- 
sus fulmina : quareante limina excubat. Quapropter ferunt Ti- 
berium Caesarem, tonante coelo, consuevisse laurea uti corona. 
Item exornatdomos, et idcirco Caesarum pontificumque olim 
janitrix erat : quin et pacifera, ut quam prætendi inter 
armatos hostes, quietis sit indicium ; Romanis præcipuæ 
lætitiæ victoriarumque nuntia ; addebatur lituis militumque 
lanceis, ac imperatorum fasces decorabat; abdicat insuper 
ignes crepitu et detestatione quadam, et denique Apollinas 
est arbor. Quas ob res éantum est huic semper honoris 
habitum, ut eam prophanis usibus pollui fas minime 
esset, vel quod fortasse unius arborum latina lingua nomen 
viris imponatur, et cuius folium vocetur Laurea. Appellavi 
supra nostram Laurum, uipote quam nostræ Virgilianæ 
familiæ nomini sacram mei majores, una cum duobus lacertis, 
insigne gentis ratione non inani habuere.» Pline cite encore 
le présage de l'empire annoncé par une branche de laurier : 
« Sed et circa divum Augustum, écrit-il, eventa ejus digna 
memoratu. Namque Liviæ Drusillæ, quæ postea Augusta 
matrimonii nomen accepit, cum pacta esset illa Caesari, 
