LOTUS. 203 
le Nil grossit, elle en couvre la surface. Les Égyptiens, de 
même que les Indiens, ont représenté la création du monde 
par l’eau sous forme d’un nymphéa qui surnage. Le Lotus 
de la bonne loi a pour objet de montrer l'étendue infinie de 
la création du lotus, dont toute partie contient un Buddha, 
avec ses assistants. M. Beal, citantl'Avatamsaka Sütra,nous 
apprend que, dans le temps désigné pour le renouvellement du 
monde, se produit une grande mer qui se répand sur le grand 
Chiliocosme. Cette mer donne la vie à un lotus énorme, qui 
s'étend de tous les côtés sur la surface de l'Océan; la lumière qui 
en sortserépand sur toutl’univers. Dans cetemps, Maheshwara 
et les Deväs de larégion pure (suddhavâsadeväs), en regardant 
ce lotus, sont persuadés qu’au milieu du Kalpa dans lequel se 
manifeste un pareil prodige, un nouveau Buddha assurément 
verra le jour dans le monde. M. Béal, à propos de ce symbole 
buddhique, observe (A Catena of Buddhist scriptures 
from the Chinese): « Son symbole est le Zotus, surmonté 
d’un emblème qui lui est particulier (pour dire la vérité, 
le trident est un emblème particulier du dieu Civa; mais le 
Buddha s’est approprié les attributs des trois divinités brah- 
maniques), généralement connu comme « trisulcus », c’est-à- 
dire trident. Ce symbole provient évidemment d'une forme 
antérieure, censée représenter le soleil avec une flamme, ou 
le ciel supérieur. On voulait, par là, figurer la succession 
des cieux, en traversant le ciel supérieur de la flamme pure. 
L'emblème solaire était appelé Séramani, c'est-à-dire « perle 
du soleil »; mais lorsque les Svdbhävikäs adoptèrent le 
lotus comme leur symbole de génération spontanée, ils appe- 
lèrent cet ornement Padma-manti ou perle du lotus, et 
formulèrent leur croyance dans la sentence mystérieuse em- 
ployée si souvent dans les ouvrages chinois et thibétains : 
« Om! mani padme », qui signifie : « Oh! la perle de la 
création est dans le lotus ! » Conformément aux principes 
de cette croyance, Jin-ch'au représente toute la création 
comme une succession de mondes par les lotus, dont l’un 
contient l’autre, jusqu'à ce que l'intelligence se perde dans 
