MANDRAGORE. 215 
a Circe magica inventa. » D’après Pline (XXV, 13), la man- 
dragore homme était blanche, la mandragore femme, noire ; 
on doit la déraciner avec la plus grande précaution, et avec la 
pointe de l'épée marquer trois cercles autour d'elle. « Cavent, 
dit Pline, effossuri contrarium ventum et tribus circulis ante 
gladio circumscribunt, postea fodiunt ad occasum. » Parfois, 
pour l’arracher, on employait un chien *; sans ces précau+ 
tions, croyait-on, l’arracheur de mandragore eût couru le 
plus grand danger. C’est bien, sans doute, de la mandragore, 
sous le nom de baaras, ou plutôt d’une mandragore fabu- 
leuse, qu’il s’agit dans cette description de Johnston, Thau- 
malografia naturalis (Amsterdam, 1670) : « De Baaras 
scripsit Josephus : In valle, inquit, qua civitas a parte septen- 
trionali cingitur, quidam lacus Baaras appellatur, ubi radix, 
eodem nomine, gignitur quae flammae quidem adsimilis est 
colore, circa vesperam vero veluli jubar fulgurans. Acceden- 
tibus eam et evellere cupientibus facilis non est, sed refugit, 
nec prius mapet quam si quis urinam muliebrem vel mens- 
truum sangninem super eam fuderit. Quin etiam tunc, si quis 
eam tetigerit, mors certa est, nisi forte illam ipsam radicem 
ferat de manu pendentem. Capitur alio modo sine periculo, 
qui talis est : totam eam circumfodiunt, ita ut minimum ex 
radice terra sit conditum; deinde ab ea religant canem, 
illoque sequi eum a quo religatus cupiente, radix quidem 
facillime evellitur; canis vero continuo moritur, tanquam 
ejus vice a quo tollenda erat traditus. Nullus enim postea 
accipientibus metus; fabella esse videtur, nisi alius subit 
sensus. » Cette dernière remarque judicieuse doit nous per- 
suader qu’il s'agit évidemment d'une plante imaginaire. Mais 
l'opinion que la mandragore rendait fécondes les femmes jugées 
1 Cet usage existe encore près de Chieti, dans les Abruzzes. On y croit que 
si un homme déracine la mandragore, il en meurt; les paysaus lient un 
chien par la queue à la plante si daugereuse : le maître appelle alors le chien 
qui court à l'appel; il déraciue la plante et bientôt il succombe. (D'après 
une communication du professeur Saraceni de Chieti.) Dans la montagne de 
A au lieu d'un chien on emploie un bâton de chêne attaché par une 
corde. 
