MENTHE. PT À 
comprendre l’origine de la superstition sicilienne de Caltavu- 
turo, dans la province de Palerme; on y croit que si la 
femme dans ses mois s'approche de la menthe, la plante 
périra ; autrefois, au lieu de m#enta, on entendait probable- 
ment mentula : d'où la croyance qui, autrement, serait 
inintelligible. 
La mentha rotundifolia L., la mentha Sylvestris L., 
le sisymbrium des anciens servaient à faire des couronnes 
pour les jeunes mariées : Corona Veneris. Le professeur 
Saraceni m’écrit de Chieti dans les Abruzzes, à propos de la 
menthe : « Gli innamorati se ne regalano le ciocche per 
ricordo ; si dice : 
Ecco la menta 
Se si ama di cuore non rallenta. » 
Ici, le mot ne me semble avoir aucun sens érotique; l'usage 
précité dérive plutôt d’une ressemblance fortuite entre 
menta et rammentare, c'est-à-dire, se souvenir. Je ne sau- 
rais dire à quoi tient cette autre superstition des Abruzzes : 
Les femmes de la campagne, en rencontrant sur leur chemin 
la petite menthe (mentuccia), doivent en froisser une feuille 
entre leurs doigts pour être sûres que Jésus-Christ les assis- 
tera le jour de leur mort; c’est pourquoi elles disent : 
Chi scontra la mintuccia e non l’addora [odora) 
Non vede Gesù Cristo quando muore. (Cf. Mirte.) 
Tel est le nombre des vertus que le peuple attribue à la 
menthe, que Walafridus Strabo, dans son Hortulus, dé- 
clarait hyperboliquement que leur nombre est infini : 
Sed si qui vires, species et nomina Menthae 
Ad plenum memorare potest, sciat ille, necesse est, 
Aut quot Erythreo volitent in gurgite pisces, 
Lemnius aut altum quot in aera Mulciber ire 
Scintillas vastis videat fornacibus Aetnae. 
Apulée, De Virtutibus Herbarum, indique le rite qu'il 
