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D’après tous les renseignements qui précèdent, il est évi- 
dent que la croyance populaire a le plus souvent attribué 
une signification propice à la noix. Même dans le cas où la 
noix annonce au prétendant le refus de la femme, cet usage 
doit avoir une origine phallique'. Mais l'arbre qui produit le 
fruit défendu, le fruit phallique, est un arbre sinistre et funé- 
raire. Le noyer est devenu en Europe, et spécialement en 
Italie, l'arbre maudit par excellence. Les anciens croyaient 
aussi que le noyer était cher à Proserpine et à tous les dieux 
de l’enfer. En Allemagne aussi, le noyer ténébreux est 
opposé au chêne lumineux. À Rome, on prétend que l’église 
Santa Maria del Popolo a été bâtie par ordre de Paschal IT, 
dans l’endroit où s'élevait auparavant un noyer, autour duquel 
des milliers de diables dansaient la nuit. Baronius parle d’un 
noyer qui existait encore de son temps à Constantinople, 
sur lequel on remarquait encore des traces du sang versé par 
le martyr Acathius, qui avait subi son supplice sur cet arbre. 
Près de Pescia, dans la Valdinievole, en Toscane, le profes- 
seurJ. B. Giuliani a entendu parler d'un noyer où les sorcières 
vont dormir. Le peuple de l’endroit dit : Ze streghe voglhiono 
t noct (les sorcières aiment les noyers). 
Je ne sais pas en vertu de quelle croyance populaire, dans 
le moyen âge, on avait adopté la feuille de noyer pour les 
investitures : « Hoc donum cum folio nucis recepit » (Ta- 
bular. S. Hilarii Pictav., Du Cange)*. Serait-ce, comme 
la verveine, un indice des confins de la propriété? L'huile 
de la noix, cependant, est sacrée. Près de Pont, dans le 
Canavais, en Piémont, les femmes du peuple assistent à la 
messe de Noël, avec des petites lampes à l’huile de noix, 
{ Pline (XV, 22), en parlant des nuces juglandes, « nuptialium Fescen- 
niorum comites », ajoute que la forme de ces fruits explique leur office nup- 
tial : « Honor his naturae peculiaris, gemino protectis operimento, pulvinati 
primum calycis, mox lignei putaminis; quae causa eas nuptiis fecit reli- 
giosas, tot modis foetu munito; quod est verosimilius quam quja cadendo 
tripudium sonivium faciant. » | 
? Dans la terre d'Otrante, on emploie la feuille de noyer pour guérir les 
poireaux. Il suffit, dit-on, de placer sous une pierre autant de feuilles que 
l'on a de poireaux, et la guérison est certaine. 
