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bosse; mais la bosse lui était passée par devant. Lambert 
arrive chez lui avec le chant du coq; sa femme, en lui cher- 
chant sa bosse et en ne la trouvant point, a de la peine à le 
reconnaître; et les créanciers d’Altavilla, en voyant qu'il 
n’était plus bossu, ne reconnaissent plus en lui leur débi- 
teur et le laissent en repos. — Ce conte plaisant est évidem- 
ment fondé sur le jeu des ombres; la bosse par derrière est 
l'ombre du soir, la bosse en avant, l'ombre du matin. La 
scie de beurre, qui tranche la bosse, est l’aube. A la pointe 
du jour, les dieux paraissent; en nommant Dieu, les démons 
se dispersent. 
Un poète local, cité par Piperno, faisant un jeu de mots sur 
noce et nocere, conclut que le diable ne peut pas nuire 
aux habitants de la ville de Bénévent, précisément à cause 
de leur noyer : 
De la famosa Noce il chiaro grido 
Negli estremi paesi e nei vicini 
É sparso si, che l’abitante infido 
Dicesi possessor de’ suoi confini; 
Quindi i popoli tristi, oppresso il nido 
Del gran Plutone e de’ suoi cittadini. 
Per cotal noce, han privilegio tale 
Che nuocer non li puù schiera infernale. 
D'après Piperno, le noyer de Bénévent « fere tote anno 
viridibus frondibus videbatur, fructusque suos abundantes 
piramidali figura, quatrangularibus lineis emittebat; a multis, 
non sine superstitione, affectabantur ; vetulaeque exterae ma- 
gni emere solebant, putantes esse contra terriculamenta noc- 
turna, puerorum umbras, ad epilepticos motus gestas; nec 
non ad concipiendum masculinam prolem, retentis intra ma- 
tricem nucleis. » Auprès du fleuve Sabbat, où s'élevait le 
noyer « sub infansto sydere plantata, ac a tenebrarum prin- 
cipe electa ad ruinam animarum », le patricien Octave Bilotta 
de Bénévent fit placer cette inscription : 
