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attribuaient à Héracles l'introduction en Grèce de l'olivier 
sauvage ‘: Héraclès l’aurait rapporté du pays des Hyperbo- 
réens ; d’autres disent qu’Aristeus, fils d’Apollon et de Kyrène, 
aurait cultivé le premier olivier. Une tradition populaire 
hellénique attribue l'introduction de l'olivier dans l’Attique à 
la déesse Minerve qui, par consentement des dieux, ayant 
fait à l’Attique le don le plus précieux, obtint le privilège 
d’être vénérée comme la déesse protectrice de cette région. 
Les lois athéniennes punissaient très sévèrement ceux qui 
endommageaient les oliviers; dans les guerres lacédémo- 
niennes, les Spartiates qui saccageaient l’Attique épargnèrent 
les oliviers, par crainte de la vengeance des dieux ; il était 
aussi défendu de se servir du bois d’olivier pour le brûler. 
D'après un récit des Lesbiens, que rapporte Pausanias, les 
habitants de l’île de Céphalonie faconnaient en bois d’olivier 
l’image de leur dieu Bacchus. Le même Pausanias dit que les 
habitants d'Élée jonchaient leurs autels de fleurs d’olivier. 
Pline (XVI, 44) nous apprend que de son temps devait encore 
exister l'olivier auquel Argus attacha la malheureuse lo, 
changée en vache. 
Dans la Natalis Comitis Mythologia (UT), à propos des 
Euménides, on trouve ce renseignement, tiré de quelque au- 
teur grec que je n’ai pu consulter : « Existimabatur vinum 
illis (aux Euménides) omnino non placere in sacrificiis, quare 
Œdipus, cum in illarum lucum accessisset, jubetur ab accolis 
ejus loci aquam e perenni fonte afferre, deinde pocula quae- 
dam in hunc usum parata coronare, et labra et ansas lana 
jJuvenis agnae, ut scribit Theocritus in Pharmaceutria. 
Deinde, cum steterit ad orientem solem inferias effundere, 
mulsum neque vinum ullo pacto afferre ; sed post effusas infe- 
rias, jubetur #ovem ramos oleae ambabus manibus ter ad 
terram cum precibus deflectere et dejicere. » 
L'olivier sauvage était aussi vénéré à Mégare : « Megaris, 
écrit Pline (XVI, 39), diu stetit oleaster in foro, cui viri 
! Chez Pline (XVI, 44), on lit : « Olympiae oleaster, ex quo primus Her- 
cules coronatus est, et nunc custoditur religiose. » 
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