OLIVIER. 261 
fortes affixerant arma, quae, cortice ambiente, aetas longa 
occultaverat. Fuitque arbor illa fatalis excidio urbis praemo- 
nitae oraculo, cum arbor arma peperisset, quod succisae acci- 
dit, ocreis galeisque intus repertis. » Ici, l'olivier nous appa- 
rait comme un arbre prophétique, de même qu’il était un 
arbre lumineux, non pas seulement à cause des dieux qu'il 
représentait, mais encore de l'huile qu'on en tirait pour les 
lampes; c’est pourquoi Démosthène se vantait ‘d’avoir con- 
sommé dans ses nuits plus d'huile que de vin. L'huile n’est 
pas moins sacrée que l'olivier. Sans parler de l’huile sainte 
que l’on administre aux chrétiens mourants, comme symbole 
de vie éternelle, on peut rappeler ici l'huile divine, dont les 
dieux et les héros de la Grèce aiment tant à se frotter, dans 
l'Odyssée homérique, pour préserver leur beauté immortelle, 
c'est-à-dire la lumière, dont l'olivier et l'huile sont l’em- 
blème. Pour de plus amples renseignements sur le culte de 
l'olivier en Grèce, cf. le livre de Hehn, Xwlturpfianzen 
und Hausthiere, où toute l’érudition classique relative à la 
culture de l'arbre de Minerve chez les anciens Grecs et Romains 
me semble avoir été épuisée. Je n’ajouterai donc ici que les 
détails plus modernes, qui n'étaient point l’ebjet des recher- 
ches du savant auteur allemand. 
Dans le groupe sculpté figurant la Trinité, qu'Abélard 
fit placer dans sa retraite, le saint Esprit était représenté 
avec une couronne d'olivier sur la tête (Rémusat, Abe- 
lard, 1,168). L'olivier est un symbole de paix pour les chré- 
tiens; le dimanche des Rameaux, il remplace le palmier 
dans presque toute l'Europe méridionale et décore, en Sicile, 
la barque du pêcheur, les mulets ou les chevaux des char- 
retiers ; les paysans vont planter la branche d'olivier au 
milieu de leurs champs ensemencés, dans l'espoir que cette 
bénédiction assurera la récolte. En Lombardie, pour garan- 
tir les champs de la grêle, le dimanche des Rameaux on jette 
dans le feu quelques feuilles de l'olivier bénit. Dans le poème 
italien de l’abbé Giuseppe Barbieri, intitulé Ze Sfagioni, je 
trouve une allusion à cette superstition populaire : 
