OLIVIER. 263 
Si la feuille saute trois fois, ou, pour le moins, se retourne, 
on trouvera un mari; si la feuille brûle sans se mouvoir, 
tout espoir de mariage doit être abandonné. (Cf. dans l’Afhar- 
vaveda, VII, 38, l'herbe qui se réjouit devant celui qui doit 
arriver ; dans la haute Italie, lorsque le bois craque en brüû- 
lant et que la flamme crépite, on dit qu’un ami va arriver 
dans la maison.) 
Dans la campagne d’Arpinum (Italie méridionale), les jeunes 
filles connaissent le degré d'amour de leurs fiancés à la 
couleur du ruban dont ils entourent la branche d'olivier 
qu'ils apportent de l’église à la bien-aimée, le dimanche des 
palmes. Cette branche ornée est une espece de mai, de bâton 
de commandement (peut-être aussi un symbole phallique), 
offert à la fiancée. En effet, dans le Cuento de la Suegra 
del diablo, publié par Fernand Caballero, je trouve ce détail 
curieux : « Cuando los novios se iban a retirar à la camara 
nupcial, Ilamo la tia Holofernes a su hija y la dijo : Cuando 
estan Vds recogidos en su aposento, cierra bien todas las 
puertas y ventanas ; tapa todas las rendijas, y no dejes sin 
tapar sino unicamente el agujero de la Ilave. Toma en seguida 
una rama de olivo bendito, y ponte a pegar con ella a tu 
marido haste que yo te avise; esta cerimonia es de cajon en 
todas las Bodas y significa que en la alcoba manda la 
mujer.» Dans un chant populaire de l’'Ombrie, la belle-mère 
donne la bénédiction nuptiale à sa belle-fille au moyen d’une 
branche d'olivier : 
Te benedico colla palma dell ulia, 
Possi portà la pace a casa mia. 
Je serais aussi tenté d'attribuer une origine phallique à la 
crainte superstitieuse du sel renversé ou de l'huile répandue. 
Le sel, dans le mythe, est la semence génératrice elle-même ; 
salax est l'homme sensuel. Par analogie, on à cru qu'en 
répandant du sel sur la terre, on arrêtait la génération; Fré- 
déric Barberousse, en semant du sel sur les ruines de Milan, 
croyait enlever à la ville toutæspoir de renaissance. L'huile, 
