278 BOTANIQUE SPÉCIALE. 
quae putatur ex hujus palmae argumento nomen accepisse, 
iterum mori ac renasci ex seipsa (quod erat prius) pomis 
refertam. » Les Orphiques vénéraient spécialementle palmier 
comme un arbre immortel, qui ne vieillit point. C’est pour- 
quoi, comme symbole de toute immortalité et spécialement de 
l’immortalité de la gloire, on en à fait l'insigne de la déesse 
Nikè ou Victoire, appelée aussi Dea Palmaris. Le palmier 
est aussi, tout naturellement, l’insigne de Nice, Nicea, la ville 
de la victoire. Dans l'Inde, comme chez les Arabes, le pal- 
mier est tenu pour un arbre divin; le christianisme, à son tour, 
l’a sanctifié; témoin cette légende, que l'Æzstoire de la Nati- 
vilé de Marie a tirée des Évangiles apocryphes : « Et quand 
ils eurent fort cheminé, la vierge Marie fut lasse et avait 
grand chault pour le soleil et, en passant par ung grand désert, 
notre dame veit un arbre de palme beau et grand, dessouz 
lequel se voulut reposer en l'ombre, et quant ils y furent, 
Joseph la descendit de dessus l’asne ; quant elle fut descendue, 
elle regarda en haut, et veit l’arbre plein de pommes et dit : 
Joseph, je vouldroye bien avoir du fruict de cet arbre, car 
j'en mangeroye volontiers, et Joseph lui dit : Marie, ie me 
merveille comment vous avez désir de manger .de ce fruict. 
Adonc Jésus-Christ, qui se séoit au giron de sa mère, dist à 
l'arbre de palme qu'il s’inclinast et qu’il laissast manger à sa 
mére de son fruict à son plaisir. Et tout incontinent s’in- 
clina sur la vierge Marie, et elle prit de pommes ce qu'if lui 
pleut, et demoura cette palme encore inclinée vers elle, et 
quant Jésus-Christ veit qu'il ne se dressoit pas, il dist : Dresse- 
toi, palme, et l’arbre se dressa. » M. Pitré, en citant ce récit, 
qui est populaire en Sicile et en d’autres parties de l'Italie 
(par exemple, dans la campagne de Bologne), et qui se re- 
trouve dans la Chronique de Martinus Polonus et, dans l'His- 
loire ecclésiastique de Sozomène, ajoute que le Christ, après 
cet acte de dévouement du palmier, lui donna sa bénédiction, 
le choisit comme symbole de salut éternel pour les mou- 
rants, et déclara qu'il ferait son entrée triomphale à Jérusa- 
lem une palme à la main. En Sicile, on frappe à coups de 
