280 BOTANIQUE SPÉCIALE. 
Inde duae pariter, visu mirabile, palmae 
Surgunt; ex illis altera major erat. 
Et gravibus ramis lotum protexerat orbem, 
Contigeratque sua sidera summa coma. 
On peut comparer ici la vigne qui poussa en songe sur le 
sein de Mandane, la fille d’Astyage, et qui couvrait toute 
l'Asie, et la couronne d'’olivier vue en songe par Xerxes, 
dont les branches s’étendaient sur toute la terre (Hérodote, 
VII, 19). 
A en croire Pline (XVI, 240), le palmier de Délos datait 
du temps d'Apollon lui-même, c'est-à-dire de l’âge cosmogo- 
nique. On prétend aussi que le palmier, ainsi que l'olivier, 
aurait été apporté en Grèce par Héraclès, à son retour des 
enfers. Le palmier étant, comme l'olivier, arbre lumineux, 
arbre solaire, il est naturel que le héros solaire, Héracles, 
revenant le matin de son voyage dans la nuit, dans la région 
sombre et mystérieuse, ait apporté le palmier avec lui. 
Le Pentamerone, de Basile, nous fait connaître un pal- 
mier merveilleux aux dattes d'or; les dattes du palmier so- 
laire sont ses propres longs rayons d'or. Cette identification 
du palmier avec le soleil et avec les dieux solaires a pu, sans 
doute, contribuer pour beaucoup à établir le culte de la palme 
en Orient. Mais la grande utilité et beauté de cet arbre était 
propre à lui attirer toute l’admiration et même toute la vé- 
nération du peuple *. Il n’y a pas de louange que les poëtes 
indiens, persans, arabes et hébreux, aient refusée au pal- 
mier. Le nom de la belle princesse Thamar signifie palmier; 
l'épouse du Cantique est comparée au palmier, et. son sein 
aux dattes; Ulysse, dans l'Odyssée, admire la beauté du pal- 
mier d’Apollon, comme il va admirer le beauté de Nausikaa. 
Les jambes et les bras des belles femmes indiennes sont le 
plus souvent comparés aux tiges longues, rondes et élégantes 
du palmier. Il est aussi symbole de force et de résistance ; 
dans la légende de Buddha et dans celle de Râma, pour expri- 
Sur le culte du palmier chez les Arabes, le professeur Salvator Cusa, 
arabiste sicilien, a publié une dissertation fort érudite. 
