284 BOTANIQUE SPÉCIALE. 
citoyens de Corinthe. L'épi et la tête de pavot ont été com- 
parés à des têtes humaines. Non seulement on voyait dans 
la tête du pavot une tête humaine, mais une ville entière, 
avec ses murs crénelés. La grande quantité de ses graines a 
fait songer à toute une population. Gyraldi, dans ses Pytha- 
gorae Symbola (Bâle, 1551), écrit : « Papaver fertilitatis 
et urbis symbolum fuit. » Pausanias (II), nous parle d’une 
Vénus tenant d’une main une pomme et de l’autre un pavot. 
Nos jeunes filles renouvellent encore parfois, avec la feuille 
de pavot et avec la feuille de rose, l’ancien jeu d'amour re- 
présenté par Théocrite (Zd. I). « Le fanciulle greche, dit Zec- 
chini (Quadri della Grecia moderna), per sapere se sieno 
amate, percuotono sulla loro mano una foglia di rosa; scop- 
pietta? Ed eccole in festa. » La feuille de rose ou de pavot 
doit faire grand bruit sans se casser, lorsque l’amoureux ou 
l'amoureuse la frappe; si la feuille se déchire, ce n’est pas 
un bon signe. Julius Pollux (IX), nous apprend que l'on pla- 
cait la feuille sur le cercle formé par les deux premiers doigts 
de la main, dont les pointes se touchaient. Les amoureux de 
la Grèce voyaient probablement dans le +n2495XXcv un 2mAfguhov, 
un «espion d'amour ». De la Grèce, l'usage a dû passer à Rome 
et se répandre dans toute l'Italie, où il se conserve encore. 
PÈCHER. — D'après une superstition populaire sicilienne, 
celui qui a le goitre et qui, la nuit de la saint Jean ou de l’As- 
cension, mange une pêche, en guérit sans faute, à condition 
que le pêcher à l'instant mème périsse; on pense que le pé- 
cher, en mourant, prend le goitre sur lui, et en délivre celui 
qui a le malheur d'en être affige. Dans la Lomelline (Haute- 
Italie), on cache soigneusement les feuilles du pêcher sous la 
terre, où elles pourrissent: elles aident à la guérison des bou- 
tons qui se forment sur les mains, dits poireaux. 
PERSÉE (Perséa, appelée aussi Ximenia Ægyptiaca et 
Balanites Ægyptiaca). — Plante consacrée à la déesse Isis, 
que l'on représente avec une couronne de persée dans la main, 
Aussi est-elle souvent figurée dans les monuments funéraires, 
comme symbole d’adieu et d'espérance, que l’on donnait aux 
