POIRIER. 297 
À Valenciennes, les enfants courent les rues avec des flam- 
beaux, en criant : 
Bour, peumes, poires, 
Des cerises noires, etc. 
D'après une légende de la Thuringe, citée par Mannhardt, 
(Baumkhultus der Germanen, I, 146), une vache enflammée 
se changea d’abord en poirier, et ensuite en vieille femme. 
Cette légende figure trois saisons de l’année : l’été enflammeé 
devient poirier en automne, et vieille femme, c’est-à-dire 
stérile, dans la saison d'hiver. (Pylus, croyant échapper à 
Héraclès, se transforme inutilement en un poirier.) Dans 
l’Argovie, en Suisse, lorsqu'un garçon est né, on plante un 
pommier; et pour une fille, un poirier. Le poirier est donc 
considéré comme inférieur au pommier, peut-être parce que 
son bois et son fruit se corrompent plus facilement, à cause 
de la carie qui les ronge. C’est pourquoi, en Allemagne, le 
peuple tourmenté par le mal de dents, s'en prend au poirier : 
Birnblaum, ich klage dir; 
* Drei Würmer die slechen mir, 
Der eine ist grau, 
Der andere ist blau, 
Der dritte ist rot, 
Ich wollte wünschen sie wären alle drei todt. 
Dans les proverbes populaires, l’ours parait comme l'ami 
des poires; il s’en approprie la plus grande quantité, de ma- 
nière que toute société faite avec l'ours pour le partage des 
poires devient trompeuse. Dans l’ancienne Rappresentazione 
del Figliuol Prodigo, un compagnon de l'enfant prodigue, 
dit déjà : 
Già, disse l’orso, e’ fia di molte pere : 
El tempo pur lo fece poi mentire. 
Le proverbe toscan de nos jours dit: « Chi divide le pere 
con l'orso, n’ha sempre men che parte. » Le proverbe des 
paysans espagnols à remplacé l'ours par le maitre, et recom- 
< mande de ne jamais partager avec lui des poires ni sérieu- 
