298 BOTANIQUE SPÉCIALE. 
sement, ni par jeu. Les contes populaires piémontais, lorsqu'ils 
finissent par des noces, concluent par cette plaisanterie tra- 
ditionnelle : « A l’an fait tante nosse e tanti spatüss, mi i 
jera daré de l’üss e a l’an gnanca dame na fetta d’prüss. » 
(Ils ont fait maintes noces et maintes réjouissances; je me 
trouvais derrière la porte, et je n’ai pas même reçu une 
tranche de poire. » La poire était souvent un symbole éro- 
tique chez les anciens; si on taillait des statues de Hera en 
bois de poirier, la poire était spécialement consacrée à Aphro- 
dite. Columelle connaissait une espèce de poire que l’on ap- 
pelait pira venerea (la poire d'amour francaise ?). Un conte 
breton de Luzel fait mention d’un poirier aux poires d'or. 
Mais, en général, le poirier n’occupa pas beaucoup l’imagina- 
tion populaire, qui l’a craint quelquefois, mais rarement 
en fit l’objet d'un culte. Un paysan sicilien, voyant qu'avec 
le bois d'un poirier stérile on allait façonner un crucifix, lui 
lança ce vers comique : 
Pira ‘un facisti e mraculi vôi fari? 
(Tu n’as pas fait des poires et tu veux faire des miracles?) 
Pois. — D'après Arthémidorus Daldianus, De Somniorum 
interpretatione, I, 70, « Legumina omnia mala sunt, 
praeter pisum ». D'après Mannhardt, dans la Mythologie 
germanique, le pois était consacré au dieu Thor; c'était le 
mets de prédilection de Thunar; et saint Nicolas, qui l’a rem- 
placé en Souabe, s'habille avec la paille des pois. C’est d’un 
petit pois que, dans un grand nombre de contes populaires 
indo-européens, sort le petit nain qui deviendra un héros pro- 
digieux, lequel montera au ciel et descendra aux enfers. Dans 
le mythe, le petit pois, comme le plus grand nombre des lé- 
gumes, est le symbole de la lune. Apomasaris (Aypote- 
lesmata, Francfort, 1577) représente les pois comme de 
bon augure, vus en songe : « Pisum et sesamum ad opes et 
aurum interpretando referimus. Sesamum tamen nobilius, 
propter oleositatem suam. Si quis haec visus sibi fuerit acce- 
pisse, vel habuisse copiam horum aliquam, vel in domo sua : 
