302 BOTANIQUE SPÉCIALE. 
tombe bien sur le toit, le mariage sera béni, c’est-à-dire, il y 
aura des enfants. Près de Tarente, dans l'Italie méridionale, 
écrit M. de Simone, au diner de noce, lorsqu'on arrive aux 
pommes, « ad mala », chaque convive en prend une et, 
l’ayant entamée avec le couteau, place dans l’incision une 
monnaie d'argent; on offre le tout à la jeune mariée: celle-ci 
mord dans la pomme et retire la monnaie. Sur d’anciens 
tombeaux helléniques, on voit Éros représenté avec un pa- 
nier, duquel tombent des pommes. La pomme est un évident 
symbole érotique, symbole de génération et à la fois d’im- 
mortalité. Dans le paradis des anciens, dans le jardin des 
Hespérides, on mangeait des pommes d’or; on mange des 
pommes d'or dans le paradis des enfants chrétiens : dans le 
Pseudogildas, il est question d’une ile mystérieuse où il n’y 
a ni voleur, ni ennemi, ni violence, ni brouillard, ni chaud, 
ni froid, où la paix règne, où il y a une floraison perpétuelle, 
poma sub una 
Fronde gerit pomus, habitant sine labe cruoris 
Semper ibi juvenes cum virgine, nulla senectus, 
Nullaque vis morbi, nullus dolor, omnia plena 
Laetitiae. je 
D'après les croyances du peuple normand, les âmes des 
bienheureux s’abreuvent à des sources qui jaillissent au mi- 
lieu d'une pommeraie dans cette ile féerique d’Avalon, l'ile 
des pommes, où la tradition anglaise fait dormir le roi Arthur. 
L'auteur de la Vie de Merlin décrit ainsi l'ile d’Avalon : 
Insula pomorum, quae Fortunata vocatur, 
Ex re nomen habet, quia per se singula profert; 
Non opus est illi sulcantibus arva colonis; 
Omnis abest cultus, nisi quem natura ministrat. 
Ultro foecundas segetes producit et uvas, 
Nataque poma suis, praelonso germine, silvis; 
Omnia gignit humus vice graminis ultro redundans; 
Annis centenis aut ultra vivitur illic. 
Dans un mystère dramatique persan, Mahomet rend son 
âme au moment même où il sent l'odeur de la pomme que 
l'ange lui a passée. 
