310 BOTANIQUE SPÉCIALE. 
nard se querellent (cf. Avoine). Dans les Kindermäührchen 
des frères Grimm (n° 146), une rave pousse au fratricide. La 
rave, comme la raiponce, se change facilement dans la tra- 
dition populaire en une personne vivante. J'ai déjà remarqué 
ailleurs que certains proverbes, pris maintenant dans un sens 
ironique et négatif, étaient à l’origine de simples affirmations, 
ou, pour mieux dire, des énigmes. Tel est, par exemple, 
le proverbe italien : Trar sangue da una rapa (ürer du 
sang d’une rave). Dans les contes populaires, on verse pré- 
cisément du sang à cause d’une rave; la rave, ensuite, 
dans les mêmes contes, se ranime, pousse et devient un 
homme. Ainsi le proverbe, si on l'explique mythologique- 
ment, a un senstrès clair; sans cela, on ne devinerait jamais 
pourquoi le langage populaire serait allé choisir précisément . 
la rave, qui pourtant a du suc, comme terme de comparaison 
pour indiquer quelque chose de sec, dont on ne peut absolu- 
ment rien tirer. Le proverbe, ayant perdu sa premiere forme 
énigmatique, a pris aussi une autre signification, assez gro- 
tesque, qui nous frappe maintenant, à cause précisément de 
son étrangeté. D’après une légende germanique, évidemment 
solaire, le diable nocturne, le génie de la montagne profite 
de l’absence du fiancé (le soleil), pour faire sa cour à une jeune 
princesse ; la princesse désire avoir des compagnes : le génie 
arrache des raves, qu’elle touche avec une verge magique et 
change en jeunes filles; mais celles-ci demeurent jeunes, seu- 
lement autant que les raves conservent leur suc; alors, le 
génie lui fournit d’autres raves fraiches; elle en touche, avec 
sa verge, une qui devient abeille; la princesse l’envoiecomme 
messagère à son époux, pour lui apprendre qu’elle est prison- 
nière du génie : l'abeille ne revient pas; elle en touche une 
seconde qui devient grillon, et dépêche le grillon auprès de 
son époux; mais le grillon non plus ne revient pas; elle en 
touche une troisième qui devient cigogne, la cigogne ramène 
l'époux. Alors, la princesse engage le génie à compter les 
raves; pendant qu'il compte, — et de là est venu, dit-on, au 
génie de la montagne, le nom de Räübezahl (le compte des 
