314 BOTANIQUE SPÉCIALE. 
i devoti di raccogliere. » Barthema a vu les cérémonies so- 
lennelles qui accompagnent, dans l’Inde, les semailles du riz; 
c'est au son d’une musique joyeuse que les prêtres, vomini 
vestili da diavoli, dit notre voyageur, demandent aux dieux 
une heureuse récolte. 
Schlegel (Uranographie chinoise) nous décrit une céré- 
monie agricole superstitieuse dela Chine, qui est, sans doute 
d’origine indienne. (Cf. Semences.) À Emui, pour la fête 
printanière du feu, « les prêtres de Tao font le tour du bra- 
sier, portant une corbeille remplie de sel et de riz, dont ils 
jettent de temps en temps une poignée sur le feu, pour 
conjurer les flammes et obtenir une année abondante. » Ici, 
le feu est un symbole du soleil : le riz aime l'humidité, et 
l’astre brülant pourrait anéantir la récolte. Une légende du 
Japon nous fait voir qu’en ce pays la culture du riz est d’im- 
portation étrangère. « Dans les temps reculés, écrit M. Savio, 
dans son livre sur le Japon (Milan, 1875), les bonzes de 
Nikko, ainsi que les autres habitants, se nourrissaient seu- 
lement de racines et d'herbes, n'ayant autre chose pour se 
nourrir, lorsqu'un moine aperçut une souris qui allait dépo- 
ser dans un coin des grains de riz et d’autres blés. Le bonze 
se demandait d’où la souris pouvait être arrivée, et il décida 
de la suivre; mais comment y parvenir? Il attrapa la souris; 
il attacha à l’un de ses petits pieds un fil, et tenant dans sa 
main l’autre bout du fil, il la laissa partir. Le bonze fut con- 
duit ainsi dans un pays lointain et inconnu, appelé Aschivo 
(mot qui signifie, dit-on, pied et fil), où poussait le riz avec 
d’autres blés. Le bonze apprit ainsi à cultiver le riz; l’heu- 
reuse découverte fut bénie, et la souris fut adorée comme un 
dieu, sous le nom de Daïkoku-sama. Depuis ce jour-là, la 
souris est vénérée par tous les pauvres et son image renver- 
sée est suspendue comme un fétiche dans plusieurs maisons 
japonaises. » - 
Chez les Arabes, de même, le riz est une nourriture sa- 
crée ; il serait né d’une goutte de sueur de Mahomet, tombée 
du paradis : « Coeteras ciborum delicias, écrivent les auteurs 
