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le basilic, avec lequel la rue, dans la superstition populaire, 
présente de nombreuses analogies). On croit qu'elle facilite 
les couches, et qu'elle est toute-puissante pour éloigner les 
serpents. On prétend que la belette (dès le temps d’Aristote, 
Histoire des animaux, IX, 6), avant de combattre les ser- 
pents, va se frotter contre cette plante redoutée des reptiles. 
Le médecin Piperno, De Magicis affectibus (Napoli, 1625), 
recommande spécialement la rue contre l’épilepsie et contre 
le vertige. Il suffisait de la suspendre au cou, en prononcant 
une formule de renonciation au diable, et en invoquant Jésus. 
Piperno la présente aussi comme le meilleur remède contre 
le mutisme causé par quelque enchantement. Dans l’Asie-Mi- 
neure, on donnait à la rue le nom homérique de m6ly. Les 
paysans de Montferrat l'appellent erba alegra, et la consi- 
dèrent comme toute-puissante contre l’hypocondrie. À Ve- 
nise, la rue dans une maison passe pour un gage de bonheur, 
mais elle doit être réservée pour les seules personnes de la 
famille : avec elle, s’en va la bonne fortune de la maison. 
Lorsqu'on ne peut se procurer la plante, on tâche, du moins, 
d’en avoir un brin, et on le fourre entre la chaussette et la 
jambe. Apulée, De Virtulibus Herbaruimn, recommandait, 
« ad profiuvium mulieris », cette pratique superstitieuse : 
« Herbam rutam circumscribe auro et argento et ebore, et 
sublatam eam alligabis infra talum. » Dans les Abruzzes, 
la rue fournit un talisman contre les sorcières. On coud des 
feuilles de rue avec d’autres ingrédients, dans une petite 
bourse que l’on porte cachée sur la poitrine. On préfère les 
feuilles sur lesquelles le papillon a déposé ses œufs. En frot- 
tant le plancher de la maison avec la rue, on est sûr d'en 
chasser les sorcières. En Toscane, les bonnes femmes recom- 
mandent la rue contre le mauvais œil. Macer Floridus, De 
Viribus Herbarum, écrivait de même : 
Cruda comesta recens oculos caligine curat. 
Il ajoute que Mithridate, roi de Pont, employait la rue pour 
se garantir du poison : 
