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(Voir Brueyre, Contes populaires de la Grande-Bretagne), 
le jeune prince va, par ordre du géant, chercher les œufs de 
la pie; sa fiancée, « qui sent la respiration de son père lui 
brüler le dos » (l'aurore suivie par le soleil), avec ses doigts 
a marqué les degrés de l'échelle sur le tronc du sapin, et, grâce 
à cette échelle, le jeune prince peut atteindre à la fois les 
œufs de la pie et sa fiancée ; il reconnait celle-ci au doigt qui 
lui manque : c'est ainsi que l'aurore est sans pied, que la 
reine Berthe a un pied défectueux, et d’autres héroïnes légen- 
daires la main coupée ou une main d'or. 
Dans l'Allemagne du Nord, les jeunes mariés portent sou- 
vent à la main des branches de sapin avec des bougies allu- 
mées, qui nous font ressouvenir des /aces romaines. A 
Weimar et en Courlande, on plante des sapins devant la 
maison où la noce a lieu. En Silésie, on en suspend derrière 
la porte des étables, pour que les vaches prosperent. Dans la 
Silésie autrichienne, c'est sur le sapin que l'on coupe le bä- 
ton symbolique du premier mai. Dans le Harz, la veille de la 
Saint-Jean, on orne de fleurs et d'œufs colorés des sapins ou 
plutôt des branches de sapin qu'on fiche en terre, et on danse 
autour de ces arbres en chantant, pour faire allusion au soleil 
qui tourne dans le solstice d'été : « Die Jungfer hat sich 
umgedreht. » En Suède, en Danemark, en Russie, en maints 
endroits de l'Allemagne, on emploie le sapin pour l'arbre de 
Noël. De mème que dans plusieurs pays de l’Allemagne, la 
nuit de Noël, on frappe les arbres pour qu'ils portent des 
fruits, de même à Hildesheim, en Hanovre, dans la Fasl- 
nacht, on demande des cadeaux aux femmes en les frappant 
avec des branches de sapin ou de romarin : un moyen, sans 
doute, de leur souhaiter des enfants. Tilemann, Comimenta- 
lio hist. moralis, fait allusion à cet usage superstitieux et 
barbare : « Nec minus poena aliqua arbitraria severiori ani- 
madverti posse videtur in eos, qui uti in locis aliquibus prae- 
sertim inferioris Germaniae vulgo ac plebeiis mos est, tempore 
quadragesimali im Æastnacht, mulieres sibi obviam factas 
inhonesto joco, interdum denudalis posterioribus, virgis vel 
