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l'été, on plantait des saules près des portes du temple des 
ancêtres. Aussi préside-t-il, non seulement aux arbres et 
plantes, mais aussi aux repas, etc. Nous lisons, dans les No- 
tices littéraires de King-loung, que c'était la coutume (des 
empereurs de la dynastie) de Tang, de se purifier par un 
bain, au jour Changki (premier jour du troisième mois qui 
porte le nom de Xï), et d'offrir à leurs courtisans des 
branches de saule liées ensemble, avec ces mots : « Portez-les 
afin d'éviter les miasmes empoisonnés et les pestilences » ; car 
on attribuait au saule des propriétés merveilleuses; entre 
autres, celle que le jus de feuilles de saule bouillies dans de 
” l'eau, mêlé avec du sel, serait un remède excellent pour gué- 
rir toute espèce d’ulcère malin. » 
Cette longue notice de M. Schlegel nous édifie tout à fait 
sur le caractère à la fois solaire et funéraire du saule, ainsi 
que du plus grand nombre des plantes toujours vertes. Dans 
le nord spécialement, le saule, à cause de la ressemblance 
des feuilles, a remplacé l'olivier de l'Europe méridionale, 
ainsi que celui-ci, dans la tradition, a remplacé le palmier 
arabe et égvptien, et surtout la palma dactylifera, dont la 
feuille est longue. Le héros solaire Jason, dans son voyage 
vers le nord et vers l’orient, à la conquête de la toison d'or, 
passe par la prairie de Circe plantée de saules funéraires, 
aux sommets desquels on voyait des cadavres suspendus; 
car, en Colchide, dit-on, on ne brülait point les morts, mais 
on les enfermait dans des peaux de bœuf et on les suspen- 
dait aux arbres, sans doute dans l'espoir que, par la vertu 
de l'arbre, ils repousseraient dans une vie nouvelle. La toison 
d'or, que cherchait Jason, était aussi suspendue à un arbre. 
Dans une énigme russe, le soleil avec ses rayons est repré- 
senté comme un coq perché sur un saule, dont les plumes 
tombent jusqu'à terre. Dans un chant mythologique des 
Lettes, le fils de Dieu regarde la fille du Soleil, qui se lave, 
cachée derrière une haie de saules dorés. (Cf. Mannhardt, 
Letltische Sonnenimuytlhen.) Pausanias (X) parle d’un bois 
consacré à Proserpine, planté de peupliers au sombre feuil- 
