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lage (populus nigra) et de saules. Le Thrace Orphée, le mys- 
térieux voyageur dans la région funéraire, dans la région 
infernale, était, d'après le même Pausanias, représenté une 
branche de saule à la main. 
Pour les Grecs et les Latins, qui connaissaient l'olivier, le 
saule n’avait pas un grand prix; on l’appelait coronamen- 
Lum rusticorum (cf. Paschalius, p. 41). Mais il est probable 
qu'avant l'introduction de l'olivier, il fut lui-même l'objet 
d'un culte. On peut le supposer si l’on songe que le dieu Sa- 
turne, qui représente les temps les plus reculés, avait adopté 
le saule comme son arbre. Dans les Thesmophories, cepen- 
dant, les femmes allaient s'asseoir sur toute sorte d'herbes 
capables d’éteindre les désirs amoureux, et on prétend que le 
saule (cf. Agnuscastus) était l'une des plantes spécialement 
recherchées ; on en faisait donc un symbole de la chasteté, 
et par là, de la stérilité qui en était la conséquence. Mais cet 
usage tout particulier était en contradiction avec la notion 
du saule concu comme arbre de Saturne; peut-être on voyait 
aussi, essentiellement, dans le saule, l’arbre qui lie, l'arbre 
qui empêche. Le saule pleureur (salix babylonica), con- 
sacré à la déesse Juno, et spécialement à la Juno Fluonia, 
est, d’après la Botanologia medica de Zorn, le meilleur 
moyen pour arrêter toute hémorragie, et pour empêcher une 
fausse couche '. Dans le Walleus Maleficarum de Sprenger, 
je trouve un détail qui confirme cette ancienne croyance popu- 
laire : « Et etiam ibi in partibus Sueviæ plurimum prac- 
ticatur, quod prima die Maii, ante ortum Solis, mulieres vil- 
lanae exeunt et ex sylvis vel arboribus deferunt ramos de 
salicibus aut alias frondes et, ad modum circuli plectentes, 
in introitu stabuli suspendunt, asserentes quod per integrum 
annum jumenta cuncta illaesa a Maleficis remanent et praeser- 
vantur. » Sprenger, qui se montre toujours très difficile au 
‘ Une légende chrétienne (cf. Palmier) nous apprend que le saule pleu. 
reur replie ses branches vers la terre depuis qu'il a servi à cacher la Vierge 
et l’enfant Jésus dans leur fuite en Égypte. Dans une autre légende, ce saule 
pleure depuis le jour que les verges ont frappé Jésus. 
