SÉSAME. 345 
lier monocule, qui a la foi, accomplit le miracle de mettre en 
mouvement une montagne. 
SERPOLET. — Macer Floridus, De Viribus Herbarum, 
recommande cette herbe contre toute morsure d'animal veni- 
meux ; de sorte que les moissonneurs qui s'endorment à la 
belle étoile, peuvent être sûrs qu'aucun animal ne viendra les 
blesser, s’ils ont mangé du serpolet. 
SÉSAME (en sanscrit, TILA). D'après le Brahmapuräna, 
le sésame aurait été créé par Yama, dieu de la mort, après 
des longues pénitences. Cette légende a été probablement ima- 
ginée, après coup, pour commenter l'usage indien, d'employer 
le sésame spécialement dans les cérémonies funéraires et ex- 
piatoires, comme un purificateur et un symbole de l’immor- 
talité. Le sésame devait représenter le principe de la vie. 
D'après le Gr'ihyasütra d'Acvaläyana, dans les cérémonies 
funéraires, en l'honneur des trépassés, dans les trois vases 
du sacrifice, où l'on a déjà mis du Xwca et de l’eau bénite, 
on verse des grains de sésame, en y ajoutant cette prière : 
« Tu es le sésame, consacré au dieu Soma, créé par les 
dieux, pendant le Gosava (sacrifice en honneur de la vache 
cosmogonique), apporté par les anciens dans le sacrifice; 
réjouis les trépassés, ces mondes et nous. » Dans l'Inde, on 
célèbre encore une fête annuelle en l'honneur du héros 
Bhishma, chanté par le Mahäbhärata, espèce de cérémonie 
expiatoire. Pourquoi Bhishma, plutôt qu’un autre héros? 
Il faut se rappeler que Bhishma est mort sans enfants; d’après 
le Mahäbhärata (cf. l'épisode de Cakuntalà), le fils en naïs- 
sant délivre son père de l'enfer, Put; c’est pourquoi, dit-on, 
il fut appelé Puttra. Le fils est libérateur; il paye les 
dettes du père ; il expie, par sa naissance, les fautes de son 
père et de ses ancêtres. Bhishma n'avait pas d'enfants qui 
pussent le sauver en naissant, ni célébrer pour son âme des 
cérémonies expiatoires. Alors on décida l'institution d’une fête 
annuelle pour l'âme de Bhishma, qui ressemble beaucoup à 
notre jour des Morts, dans lequel on prie pour la délivrance 
de toutes les âmes du purgatoire. Les quatre castes indiennes 
