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millier d'années. Dans les funérailles indiennes, lorsque le 
corps du trépassé a été brûlé, les assistants se baignent dans 
la rivière voisine et laissent sur le rivage deux poignées de 
sésame, sans doute comme viatique, ou nourriture pour le 
voyage funéraire, et symbole de vie éternelle offert au tré- 
passé. Dans le premier acte du drame de Kälidasa, Cakun- 
lalä, la jeune fille de l’anachorète, se sentant mourir d'amour 
pour le roi Dushyanta, prie ses amies d’avoir pitié d'elle; 
autrement, elles devront bientôt verser sur elle de l’eau avec 
des grains de sésame. 
Le sésame revient souvent dans les proverbes indiens. 
Ainsi le pauvre, qui ne peut se dire vraiment homme, est 
comparé au sésame sauvage (ainsi qu'à certaine mauvaise 
herbe appelée orge aux corneilles; cf. Bühtlingk, Zndische 
Sprüche, III, 5090). Une strophe blâme le voisinage du sé- 
same avec la fleur de éampaka : il en gagne le parfum, mais 
il perd son propre goût (nd. Spr., II, 2562). D'après C’âna- 
kya (Ind. Spr., I, 2561), mieux vaut, tout petit qu'il est, 
un demi-grain de sésame (é/4rdham) qui nous appartient, 
qu'une nourriture copieuse dans la maison d'autrui. » Le sé- 
same joue aussi un certain rôle dans les contes populaires : 
« Sésame, ouvre-toi », est la formule magique d’Ali-Baba. 
Dans ce petit grain, par magie, se cachent des mondes et tous 
les secrets de la sorcellerie. Dans les Pythagorea Symbola, 
de Gyraldi (Bâle, 155, p. 134), nous lisons ce qui suit : « De 
nubentibus dici vulgo solebat : — Sesamum aut hordeum sere, 
aut projicie : cum foecunditatem et multiplicem generationem 
ac foetum significare volebant. Sunt enim hujusmodi semina 
multae foecunditatis; et, ut Graeci dicunt +sAuyevix. Sed quod 
de sesamo dicimus, aliqui ex ea placentam fieri solitam in 
nuptiis, eadem ratione tradunt. » 
SFERRACAVALLO (cf. Cheval). — En Italie, ce nom est 
donné à une plante qu'on croit capable de déferrer les che- 
vaux (on dit, en France, arréte-bœuf). D'après les alchi- 
mistes, cette herbe, qu'ils appelaient Zunaria minor, 
servait à tirer l'argent véritable du vif argent (mercure). 
