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enivrante offerte aux dieux dans les sacrifices indiens : « Diese 
Pflanze ist von allen Botanikern bezeichnet als Sarcostemma 
acidum (S. brevistigma oder Asclepias acida). Sie hat keine 
Blätter und enthält reichlichen Milchsaft. Ob aber die Pflanze 
des Veda dieselbe gewesen sei, das ist nicht ohne weiteres an- 
zunehmen. Man müsste erst wissen ob dieses Sarcostemma 
auch am Fuss des Himälaya wächst. Nach den Angaben der 
Floren scheint sie nur in südlichen Strichen vorzukommen 
(Coromandel, Bombay Presidency, Kocky Hills about Loonee, 
the barren parts of the plain between Dowlatabad and the 
Godavery, the Kamatkee and Katriy Ghauts, throughout 
the Deccan, Isle of Perim, Bengal [Serampore, but very ra- 
rely]). » Cependant la tradition indienne fait de la plante du 
soma une plante du nord. Comment s'expliquer cette con- 
tradiction ? A quelle plante actuelle de l'Inde septentrionale 
pourrait-on appliquer la description que l’on fait de la plante 
védique du sacrifice? Le Catapatha Brahmana dit que la 
plante du soma fut enlevée et apportée par un faucon; on 
pourrait l'identifier avec l’Zndrahasta, YIndrasurà (vitex 
negundo); mais on trouverait bien dans le negundo toutes 
les qualités attribuées à la plante du soma védique. Quant 
au soma employé actuellement dans l'Inde, les informations 
que nous tirons du Classical Dictionary of India de Gar- 
rett sont loin d'être satisfaisantes : « The soma of the Veda, 
écrit Garrett, is no longer known in India. D' Haug says 
that {he plant at present used by the sacrificial priests of 
the Dekhan is not the soma of the Vedas, but appears to 
belong to the same order. Il grows on hills in the neigh- 
bourhood of Poona, lo the height of about four or five 
feet, and forms a kind of bush, consisting of a certain 
number of shoots, all coming from the same root; their 
slem is solid like wood, the bark greyish, they are 
without leaves, the sap appears whilish, has a very 
stringent taste, is bilter but not sour; 1lis a very nasty 
drink, but has some intoxicating effet. (Aït. Br. vol. IT, 
p. 489.) The ceremonial writers allow the plant pétika (Gui- 
