372 CONCLUSION. 
de la conception du merveilleux, l’un des éléments essentiels 
de toute mythologie. Je suis bien loin maintenant de croire 
que dans mon livre j'ai recueilli toutes les notices qui se rap- 
portent à la vie merveilleuse des plantes; ce que je n’ai pas 
recueilli dépasse certainement de beaucoup ce que j'ai pu 
rassembler. Il reste donc beaucoup à ajouter à ce livre; et 
chaque lecteur pourra aisément, en parcourant ce volume, 
devenir mon savant collaborateur. J'espère seulement avoir 
réussi à fixer ce qu'il y a d’essentiel dans le caractère attri- 
bué par la tradition aux plantes; j'espère aussi qu'il résul- 
tera assez clairement de la lecture de ce volume que le 
même procédé qui a servi à la formation des mythes orien- 
taux et surtout indiens concernant la vie des plantes, à con- 
tinué en Europe. La flore ainsi que la faune peut différer, 
mais le mythe végétal, ainsi que le mythe zoologique, se déve- 
loppe par le même principe d'analogie. L’analogie, qui a joué 
un si grand rôle dans la formation du langage, a surtout 
contribué à produire les variétés du monde mythologique. 
Nous avons affaire en Europe et en Asie à des espèces diffé- 
rentes; mais la vie pénètre les êtres mythiques d’une seule 
manière et par la même loi psychologique; on a déplacé 
et multiplié la vie dans des organismes différents, mais le 
principe générateur et conservateur de cette vie mytholo- 
gique, ainsi que de toute autre vie, est toujours le même. 
Le mot chrétien, dans la tradition, peut avoir parfois et 
mème assez souvent remplacé le mot paien; mais il serait 
imprudent et inintelligent de nier la possibilité qu’un mythe 
soit ancien parce que nous ne le connaissons plus que sous 
sa forme chrétienne. À 
Les adversaires de la mythologie comparée pensent avoir 
tout dit, lorsqu'ils ont démontré, par exemple, que telle ou 
telle tradition populaire s’est développée par l'influence de tel 
ou tel monument littéraire que l’on cite: on croit avoir 
