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 œuvre semblable, que l'auteur disposât d'énormes matériaux, et qu'il 

 fût doué d'une grande facilité pour grouper ainsi les travaux des auteurs 

 français, et en faire ressortir l'utilité, sans se laisser aller à l'esprit de 

 critique dont sont malheureusement atteints quelques esprits chagrins 

 ou jaloux. 



Placé au sommet des sciences zoologiques, M. Milne Edwards, a pu 

 juger de haut, sans passion, les œuvres des autres et rester juste et im- 

 partial dans ses appréciations. 



Il a compris que chacun apportant dans la mesure de ses forces, les 

 matériaux nécessaires à l'édification de l'œuvre commune, il devait être 

 tenu compte des efforts tentés avec conviction et bonne foi, car du tra- 

 vail le plus imparfait, jaillit toujours quelque point d'observation qui 

 peut jeter une lueur sur l'ensemble. 



Si nos devanciers ont commis des erreurs sur certaines questions 

 générales, ne devons-nous point à leurs patientes investigations les do- 

 cuments nombreux qui nous ont facilité les recherches pénibles inhé- 

 rentes à tous les débuts ? 



Nous ne saurions proclamer trop haut , le respect dû à nos prédé- 

 cesseurs ; car c'est à l'aide de leurs travaux que nous avons pu nous 

 initier aux arcanes de la science, et que nous avons évité les tâtonne- 

 ments fastidieux des premi?'res recherches toujours incertaines, souvent 

 infructueuses. 



II. 



Il y a à peine sept ans, nous publiâmes la Faune conchyliologique ter- 

 restre et fluvio-lacustre de la Nouvelle-Calédonie. Cette publication fui 

 favorablement accueillie, et son édition épuisée en peu de mois, 

 démontra l'intérêt qui se rattachait à l'œuvre où nous essayions de dé- 

 voiler les richesses de notre nouvelle colonie. 



Les mollusques énumérés dans ce travail, bien que récollés seule- 

 ment sur quelques points des côtes, faisaient pressentir déjà le nombre 

 qui serait atteint, lorsque l'occupation de l'archipel permettrait aux na- 

 turalistes de voyager sans trop de danger dans l'intérieur des terres, 

 ou èur les chaînons montagneux qui forment l'ossature de l'île princi- 

 pale. 



Nous avons signalé les personnes qui nous ont fourni les documents 

 de notre premier volume, mais nous aurons à en signaler plusieurs 

 autres qui, depuis cette époque, nous ont rendu des services sérieux par 



