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do (ixilc elles parviennent ensuite à acquérir. Nous espérons 

 l^onvoir démontrer que l'espèce inalacologique peut et doit 

 ainsi varier dans des limites même assez étendues, et j)rou- 

 ver en même temps que bien des formes décrites jusqu'alors 

 sous le nom d'espèces, ne sont en somme que le résultat 

 prévu de ces mêmes variations. 



Pour traiter dune façon bien complète un aussi vaste 

 sujet, il eût fallu embrasser dans son ensemble toute la 

 science malacologique : mais pareil travail eût été au-dessus 

 denos forces Nous avons voulu, au contraire, nous restrein- 

 dre à une région qui nous était plus familièrement connue, 

 qui dej)nis longtemps a été l'objet de nos recherches et de 

 nos études, et où nous avons pu rassembler tous les maté- 

 riaux nécessaires pour mènera bonne fin la tâche que nous 

 nous sommes imposée. 



Notre cadre n'embrassera donc que les espèces de la région 

 lyonnaise ou plutôt de la partie centrale du bassin du Rhône, 

 du mont l^ilat dans la Loire jusqu'aux sommets des Alpes, 

 depuis Chalon-sur-Saône jusqu'à Valence. Nulle part ailleurs 

 nous n'eussions pu trouver dans un aussi faible périmètre des 

 conditions biologiques aussi variées, pour nous permettre de 

 rapprocher des êtres redoutant le froid et séjournant dans 

 les régions basses des plaines et des valléi's, de ceux qui, bra- 

 vant les intempéries, savent se contenter de la maigre pâture 

 qui croit dans les régions voisines des neiges éternelles. 



Grâce aux bons soins d'intelligents et savants collabora- 

 teurs, nous avons pu réunir des documents assez nombreux 

 pour étudier cha(|ue espèce sous des formes souvent si mul- 

 tiples. D'autre part, nous avons puisé de nombreux rensci- 



