48 LES MOLLUSQUES 
ASIPHONIENS 
1° Ostreidæ 
Osrrea. — Les Huitres sont extrêmement nombreuses en espèces et ont 
joué parfois un très grand rôle pendant les époques géologiques. 
Au point de vue anatomique, il faut signaler la coquille qui est inéqui- 
valve, souvent fixée par la valve gauche avec un seul muscle très puis- 
sant. L'organisation est très aberrante. Le pied est complètement avorté, 
ainsi que les ganglions pédieux. Les branchies sont plusieurs fois plissées. 
Les Huiîtres sont hermaphrodites. 
Elles vivent toujours réunies en bancs parfois extrêmement puissants, 
fixées sur les rochers, dans les bas-fonds. On sait l'importance qu'a prise 
la culture des Huitres. C’est surtout à Coste que nous devons le repeuple- 
ment de nos côtes. L'Ostrea edulis est celle que l’on cultive le plus souvent. 
C'est son histoire abrégée que nous pouvons prendre pour type. 
Les œufs ne sont pas rejetés dans la mer. Ils sont gardés par la mère 
dans les plis de son manteau, plongés dans un liquide muqueux. Leur 
couleur blanche ressemble alors à du lait, ce qui fait dire qu’à l'époque 
de la reproduction les Huîtres sont laiteuses. Ainsi enfermés dans cette 
cavité incubatrice, les œufs se transforment en embryons, qui finalement 
sont expulsés. Là ils nagent à la recherche d’un milieu favorable à leur 
transformation. La plupart périssent, mais cette perte est en partie rache- 
tée par l'abondance des œufs : une seule Huître est en effet capable de 
donner naissance à plus d'un million d’embryons. L'embryon qui a réussi 
à se fixer sur les rochers, les piliers ou encore les valves d’une autre Huître 
adulte, se transforme en une petite Huitre qui grandit et n’atteint sa taille 
complète qu'au bout de plusieurs années. 
Nous renvoyons, pour tout ce qui concerne l'Ostréiculture, à Brehm #, 
où l'on trouvera toutes les figures et tous les détails désirables. Ajou- 
tons quelques renseignements sur les Æuiîtres dites vertes ?. 
1 4-7, BreumM, Les Vers, les Mollusques, traduction francaise par ROCHEBRUNE, p. 269. 
2 Revue scientifique, 20 février 1889. 
