CÉPHALOPODES 199 
travers l’épiderme, ce qui a pour effet de donner une teinte foncée. On 
pourrait comparer ce phénomène à celui d’une gouttelette d'huile que l’on 
dépose sur du papier : on commence par ne pas l’apercevoir, mais, lorsqu'elle 
s'étale, elle devient très visible. 
On voit que la phase de décoloration est un phénomène passif qui cor- 
respond à la paralysie des fibres radiaires, tandis que la teinte foncée de 
la peau est due à l'expansion des chromatophores et correspond à la phase 
d'activité ou d’excitation des muscles dilatateurs des petits sacs à pigment 
(Frédéricq). 
Nous empruntons à Frédéricq les lignes suivantes quiont trait à l’action 
du système nerveux sur les chromatophores. Ici en effet les changements 
de coloration sont sous la dépendance du système nerveux central. Il suffit 
de la section du nerf qui se rend aux muscles des chromatophores pour 
paralyser ces derniers, pour amener la forme passive, la phase de retrait 
des chromatophores. Toute la partie de la peau innervée par le nerf pâlit 
immédiatement et présente alors le minimum de coloration. L’excitation 
du bout périphérique du nerf coupé a précisément l'effet contraire. Dans 
ce cas, tous les chromatophores qui se trouvent sous sa dépendance sont 
amenés à l’état d'expansion par suite de la contraction des muscles radiés, 
et la partie correspondante de la peau présente le maximum de coloration. 
Grâce à leur situation superficielle et à leur distribution étendue, les deux 
nerfs palléaux (droit et gauche) se prêtent fort bien à la démonstration de 
ces faits. Chacun de ces nerfs, après avoir formé le ganglion étoilé, s’épa- 
nouit en un grand nombre de rameaux qui président à la motilité et à la 
sensibilité dans la moitié correspondante du manteau, et tiennent égale- 
ment sous leur dépendance les changements des chromatophores de cette 
moitié du manteau de l’animal. La section du nerf palléal paralyse les 
muscles de la respiration du même côté, et y abolit complètement le jeu 
des chromatophores. La moitié du manteau pâlit immédiatement, et il n’est 
plus au pouvoir de l'animal de changer la teinte claire et uniforme qui se 
produit alors, et qui tranche vivement avec le ton foncé de l’autre côté du 
corps. Si au contraire on excite avec une pince électrique le nerf palléal 
coupé ou le ganglion étoilé, ou, ce qui revient au même, si on le froisse avec 
les mors d’une pince, toute la région correspondante du manteau reprend 
sa teinte foncée, par suite de l'expansion des chromatophores. Le centre 
anatomique et physiologique de ces mouvements des muscles des chroma- 
tophores réside dans la masse nerveuse sous-æsophagienne. 
La contractilité des muscles dilatateurs des chromatophores peut aussi 
être mise en jeu, autrement que par l'intermédiaire du système nerveux ; 
ces muscles sont directement excitables par l'électricité, par la chaleur, 
par les irritants chimiques. Il suflit de porter l'excitation électrique sur un 
