LES MOULES 87 



postéro-dorsal très bas; il mesure 75 à 80 millimètres 

 de longueur pour 35 à 38 de largeur. — Le M. incur- 

 vaius Pen. est une petite coquille au galbe très in- 

 curvé, avec le bord antérieur un peu creusé, les sommets 

 en avant et l'angle postéro-dorsal un peu inframédian • 

 il mesure 30 à 40 millimètres de hauteur, pour 18 à 

 22 de largeur. Toutes ces formes sont plus particulière- 

 ment septentrionales et vivent dans les eaux de la Manche 

 et de l'Océan. Le M. ediilis vit également dans la Médi- 

 terranée. 



La Moule, lorsqu'elle sort de sa mère, est libre, et se 

 déplace au sein des eaux à l'aide d'un appareil spécia 

 qui lui sert de locomoteur et qu'elle perd bientôt ; dès 

 qu'elle a rencontré un point d'appui, elle s'y fixe et sé- 

 crète aussitôt son byssus, sorte de câble qui lui permet 

 de se suspendre sans crainte d'être gênée par le mouve- 

 ment de la marée ou des flots. « Quand le Mollusque 

 veut fixer son byssus, dit Moquin-Tandon, il allonge 

 le pied, le porte à droite et à gauche, tâte les objets, 

 appuie sa pointe contre le corps qu'il a choisi, dépose 

 l'extrémité du fil, et retirant le pied brusquement, il 

 laisse cette extrémité adhérente. Le Bivalve répète plu- 

 sieurs fois ce petit manège, et chaque fois il atttache 

 un nouveau fil. 11 en fixe ainsi quatre ou cinq par 

 vingt-quatre heures, chacun long de plusieurs centimè- 

 tres et terminé par un empâtement. Son ouvrage est 

 complet quand il a produit ce faisceau. Le byssus de 

 certaines Moules présente jusqu'à cent cinquante petits 

 câbles (fig. 39). » 



Les Moules vivent toujours en colonies très popu- 

 leuses : on rencontre parfois de véritables grappes de 

 Moules, se reliant toutes les unes aux autres par des 



