LES HUITRES 101 



par les diverses phases que nous figurons (fig. 44 à 51) 

 et qui ont été si soigneusement étudiées par Davaine. 

 Les petits, lorsqu'ils viennent de naître, sont pourvus 

 d'un appareil de natation (fig. 49 à 51) constitué par une 

 sorte de bourrelet irrégulier armé de nombreux cils vibra- 

 tiles en mouvement. Les larves, au sortir de l'Huître 

 mère, se dispersent et partent à la recherche d'un point 

 d'appui sur lequel elles se fixeront. A ce moment, elles 

 perdent leurs organes de natation devenus inutiles et 

 s'attachent au corps sur lequel elles ont élu domicile, 

 par le sommet de leur valve inférieure. Si elles doivent 

 continuer à vivre normalement, elles resteront logées 

 sur ce point d'attache jusqu'à la fin de leur vie. 



La nourriture des Huîtres consiste en particules orga- 

 niques tenues en suspension dans l'eau et en animalcules 

 microscopiques. Or, comme les eaux douces, à leur em- 

 bouchure, contiennent toujours de telles substances en 

 beaucoup plus grande quantité, c'est pour cette rai- 

 son que les Huîtres, qui ne peuvent aller au-devant de 

 leur nourriture, s'engraissent plus rapidement dans ces 

 milieux qu'au sein des eaux plus pures de la mer. 



Quanta la respiration, elle peut encore s'effectuer du- 

 rant plusieurs jours hors de l'eau normale, à la condition 

 qu'il reste dans l'intérieur de la coquille assez d'eau pour 

 baigner les branchies du Mollusque. C'est là, en grande 

 partie, en quoi consiste le secret de la conservation de 

 l'Huître. 



La fécondité de l'Huître est véritablement prodigieuse; 

 on estime que chaque individu peut donner naissance à 

 deux millions d'oeufs chaque année ; on voit combien de 

 ces jeunes individus se perdent en naissant, soit parce qu 'ils 

 ne trouvent pas le point d'appui qui leur est indispensable, 



