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jeunes Huîtres ; il importe donc d'apprécier exactement 

 le moment le plus favorable. 



Il existe du reste un critérium à peu près certain qui 

 permet aux ostréiculteurs de se rendre un compte exact 

 du moment opportun où cette pose devra s'effectuer. II 

 suffit pour cela d'ouvrir, vers les époques indiquées, 

 quelques Huîtres, et de voir quelle couleur elles présen- 

 tent à l'intérieur. Si l'animal prend une teinte blanchâtre 

 ou laiteuse, il est temps de se préparer; si la coloration 

 passe au blanc ardoisé, c'est que la sortie des embryons 

 est très prochaine. Il faut alors se hâter d'installer les col- 

 lecteurs. 



Au moment de la ponte, les collecteurs se recouvrent 

 rapidement du jeune naissain qui s'y fixe et y croît dès 

 le premier jour avec une grande rapidité. Cet accroisse- 

 ment, au moins pour VOsîrea edulis et ses formes affines, 

 se fait en moyenne à raison de 2 centimètres de dia- 

 mètre en dix mois environ. Nous avons donné (fig. 39) 

 les dimensions, en grandeur naturelle, des Huîtres à cinq 

 âges différents. C'est seulement lorsque l'Huître a 2 cen- 

 timètres de diamètre qu'il convient de la détacher et de 

 la livrer aux éleveurs. . 



C'est donc au printemps, c'est-à-dire au commence- 

 ment du mois de mars, que cette opération devra avoir 

 lieu. Dans le Midi, et surtout dans la Méditerranée, nos 

 Mollusques attendront le retour de la belle saison sans 

 trop souffrir des rigueurs de l'hiver; mais dans le Nord, 

 il est prudent, si les collecteurs ne sont pas suffisam- 

 ment abrités, de retirer le naissain fixé sur les tuiles et 

 de placer le tout dans des eaux plus profondes qui les 

 maintiendront toujours au-dessous du niveau des plus 

 basses marées et les préserveront des atteintes d'un froid 



