LA MYTILICULTURE 165 



allaow, nuit; ret, filet); ce filet fut bientôt fabriqué. Il 

 se composait d'un long réseau de 3 à 400 mètres, haut 

 de 3, tendu verticalement comme un rideau sur de 

 grands piquets enfoncés dans la vase. 



Pendant l'obscurité du crépuscule les oiseaux venaient 

 donner contre ce filet et restaient engagés dans ses 

 mailles. Jusque-là rien de mieux, mais il fallait pouvoir 

 accéder le long de ce filet; là était la véritable difficulté. 

 En cet endroit, la baie de l'Aiguillon n'est en quelque 

 sorte qu'un vaste marécage au sol boueux où nulle em- 

 barcation ne saurait pénétrer. 



Notre Irlandais eut un trait de génie ; il imagina une 

 sorte de batelet ou de pirogue qui lui permit de traver-' 

 ser en tous sens cette immense vasière de l'Aiguillon. 

 C'est grâce à cette découverte que non seulement il put 

 chasser à sa guise, mais qu'il rendit possible, comme 

 nous allons le voir, la culture de la Moule dans ce pays. 

 Ce batelet se nomme acon ou pousse-pied dans tout le 

 bassin de La Rochelle. C'est une sorte de caisse en bois 

 à fond plat, longue de 3 mètres, profonde de 50 centi- 

 mètres, dont l'extrémité postérieure est droite, tandis que 

 l'antérieure est retroussée à l'avant en forme de proue 

 à bout carré. Pour en faire usage, l'homme y place sa 

 jambe droite, le pied et le genou appuyés sur le fond, 

 tandis que la jambe gauche chaussée d'une longue botte 

 reste au dehors. Se penchant en avant, il saisit avec les 

 deux mains les bords latéraux de l'acon, et plongeant 

 la jambe libre dans cette vase à peine durcie, il y trouve 

 un point d'appui suffisant qui lui permet de faire avan- 

 cer son embarcation (fig. 74). Cette succession réitérée 

 de mouvements le fait circuler assez rapidement sur le 

 sol; en même temps, sans que cela lui demande beau- 



