SUR LES HUiXRES ET SUR LES MOULES 227 



D'autre part, les Huîtres sauvages, il faut bien 

 l'avouer, sont souvent fort difficiles à caractériser au 

 point de vue spécifique ; leur enveloppe testacée présente 

 en somme peu de variations parmi les différentes espèces 

 ou races du système européen ; leur contour varie peu, 

 leur galbe général, chez les formes affines de ÏOsirea 

 edulis, reste sensiblement le même, et leur mode d'orne- 

 mentation offre peu de caractères bien précis. 



Les Huîtres domestiquées ne nous donneront donc 

 qu'un petit nombre d'observations physiologiques suffi- 

 samment concluantes. 



Chez les Moules, au contraire, l'élevage se fait tou- 

 jours d'une manière absolument régulière, sans qu'aucun 

 élément anormal vienne influencer la coquille ou son 

 animal dans leur développement. En outre, si le nombre 

 des espèces est plus considérable que chez les Huîtres, 

 les caractères spécifiques de nos Mytiles sont aujour- 

 d'hui parfaitement connus et exactement définis. C'est 

 donc plus particulièrement sur les espèces appartenant 

 au genre Mytiliis que porteront nos observations. 



Quant aux élevages pratiqués dans nos laboratoires, 

 ils sont toujours faits sur une trop petite échelle et ne 

 peuvent embrasser qu'un trop petit nombre d'individus. 

 En outre, ces sujets sont en général élevés dans des 

 milieux tellement différents de leur milieu naturel, que 

 leur développement s'accomplit presque toujours dans 

 des conditions pour ainsi dire anormales. 



Malgré tous les soins apportés dans l'aménagement de 

 ces véritables prisonniers, qu'il s'agisse de Mollusques 

 terrestres ou d'eau douce, malgré le choix d'une nour- 

 riture aussi abondante que variée, ils ne tardent pas à 

 péricliter; s'ils se reproduisent, les formes auxquelles 



