228 INFLUENCES DE LA DOMESTICATION 



ils donneront naissance finiront par présenter de vérita- 

 bles anomalies au bout d'un petit nombre de générations. 



Les Mollusques d'eau douce se prêtent cependant un 

 peu mieux que les Mollusques terrestres à ces sortes 

 d'élevages. Nous n'avons jamais vu d'Hélix donnant plus 

 de deux générations, ainsi cultivés dans les caisses de 

 nos laboratoires, tandis que nous avons pu suivre les 

 développements des Limnées durant quatre générations 

 consécutives ; mais combien ces jeunes êtres différaient 

 déjà de leurs grands-parents ! 



Rapidité d'évolution. — Les naturalistes ne sont pas 

 absolument d'accord sur le degré de longévité des Mol- 

 lusques, précisément parce que l'élevage en modifie sin- 

 gulièrement les conditions normales. 



La plupart des Pulmonés terrestres, au moins dans 

 nos pays, mettent environ deux années pour atteindre 

 leur maximum de développement, depuis l'éclosion de 

 l'œuf jusqu'à ce que le bourrelet du péristome, comme 

 chez les Hélix, ait atteint sa forme définitive. Tant que 

 l'animal vit, on peut dire que la coquille continue à 

 s'accroître, sauf, bien entendu, durant la période d'hi- 

 bernation. Mais, dans les derniers mois de la vie, cet 

 accroissement est très peu considérable. Parfois même, 

 le Mollusque sécrète une seconde ouverture en dedans 

 de la première, et munie d'un nouveau péristome aussi 

 complet que le premier. Mais ce sont là d'assez rares 

 anomalies. 



Dans les élevages, les conditions de viabilité sont tout 

 autres. Le Mollusque, à l'abri des intempéries, du froid, 

 de l'excès de chaleur, de la sécheresse, se développe plus 

 rapidement, et en même temps sa longévité peut être 

 prolongée de plus du double ; on a vu des Hélix vivre 



