RAPIDITÉ d'Évolution des mollusques 229 



en captivité jusqu'à six ou huit ans, sans que leur enve- 

 loppe subisse de modifications bien apparentes. Mais 

 dans ces milieux, ils ne se reproduisent plus au delà 

 de la seconde année. 



Très souvent, che^ les Hélix élevés dans ces condi- 

 tions, avec une abondante nourriture à leur disposition, 

 on observe, non pas une augmentation de la taille, mais 

 au contraire une augmentation du poids de la coquille ; 

 la coquille reste petite, constituant presque une variété 

 minor, mais elle est solide, épaisse, plus pesante même 

 que les individus de même race vivant en liberté et dont 

 la taille est plus grande. 



Chez les coquilles marines, la durée de longévité varie 

 suivant les espèces et suivant les climats. Quelques 

 espèces semblent douées d'un degré de longévité parti- 

 culier. Chez l'Huître, par exemple, durant quatre ou cinq 

 ans au plus, on observe un accroissement périphérique 

 facile à constater; puis ensuite, cet accroissement se 

 produit en épaisseur, la valve inférieure surtout finit 

 par prendre des dimensions et un poids parfois consi- 

 dérables. C'est ce que nous voyons chez l'Huître pied- 

 de-cheval draguée dans des fonds rarement explorés. 



M, le D' P. Fischer a cité, comme exemple de longévité 

 probable, une Huître fossile actuellement dans les collec- 

 tions du Muséum de Paris. Cette Huître, ÏOsirea cras- 

 sissima des environsde Tarsons en Cilicie, mesure 46 cen- 

 timètres de longueur, et 24 centimètres de hauteur ; 

 son poids est de 26''^, 5 50! En comparant cette gi- 

 gantesque forme à d'autres plus jeunes et beaucoup plus 

 petites appartenant à la même espèce, on compren- 

 dra sans peine qu'elle a dû vivre un nombre considérable 

 d'années. 



