ACCROISSEMENT DU VOLUME DES MOLLUSQUES 237 



SUS des bois de Néron, lorsque je vins à découvrir un 

 vieux couloir rempli de débris de cuisine. Le couloir 

 renfermait, mélangés avec des fragments de poterie, des 

 arêtes de poissons et quelques ossements, peut-être 

 plus de dix mille Hélices. J'ai bien examiné ces Hélices, 

 toutes étaient des Giissoneana, et toutes étaient de 

 même taille que celles qui vivent de nos jours aux envi- 

 rons de Naples. » 



Ce fait, très curieux, ne vient nullement contredire ce 

 que nous avons signalé à propos des espèces marines. 

 Car, en effet, si les Romains faisaient parquer les Escar- 

 gots dans des cochlearia, il ne faut point perdre de vue 

 que cette éducation ne portait que sur une courte période 

 de la vie de ces Mollusques. Les Romains, pour la plupart, 

 n'avaient pas la prétention de faire un élevage complet, ils 

 se bornaient à faire séjourner durant un certain temps 

 des Hélices recueillies, dans un parc convenablement 

 agencé. Ils faisaient donc du demi-élevage, se bornant à 

 engraisser et à améliorer la chair des animaux. Dans ces 

 conditions, la coquille n'avait pas le temps de se modifier. 



Cette loi de l'accroissement du volume de la chair et 

 de la substance testacée s'observe également dans la do- 

 mestication des animaux supérieurs. On sait, en effet, 

 que tous nos animaux domestiques ont un poids et un 

 volume plus considérables que ceux de leurs congénères 

 laissés en liberté. Sans faire intervenir ici le principe de 

 la sélection qui joue un si grand rôle dans toutes les 

 questions d'élevage, on voit par exemple, que le lapin 

 domestique est toujours beaucoup plus gros et plus 

 charnu que le lapin de garenne: au bout de deux 

 générations seulement, le canard sauvage, une fois do- 

 mestiqué, a déjà gagné près d'un tiers de son poids. 



