2^0 INFLUENCES DE LA DOMESTICATION 



année, mais que, dès la seconde, la quantité de naissain 

 produit était déjà beaucoup moins considérable et les 

 jeunes sujets qui en résultaient moins robustes et moins 

 résistants que ceux de la précédente année. C'est préci- 

 sément pour cette raison que les producteurs s'attachent 

 surtout à recueillir le naissain sauvage, provenant des 

 bancs naturels, plutôt que celui qui peut prendre nais- 

 sance dans les parcs. 



Quoique nous ne possédions pas de données aussi 

 complètes sur la génération des Moules que sur celle des 

 Huîtres, il est probable qu'une action similaire à celle 

 signalée par Davaine doit avoir lieu chez les Mytiles, 

 puisque ces Mollusques restent encore bien plus long- 

 temps exposés à l'air que les Huîtres. Dans ces conditions 

 il est fort probable que cette sorte de castration artifi- 

 cielle des Mollusques doit contribuer pour une certaine 

 part à leur engraissement, et par conséquent à l'amélio- 

 ration de leur chair. Il est en effet bien certain que chez 

 tous les Mollusques, après la ponte, la chair devient 

 toujours plus maigre et plus coriace. 



Le séjour à l'air des coquillages aurait encore un autre 

 effet physiologique assez curieux. Tout Acéphale sau- 

 vage, lorsqu'on le sort de son élément, s'empresse bien 

 vite de refermer ses valves et de les tenir aussi vigoureu- 

 sement que possible pressées l'une contre l'autre. Mais 

 s'il reste longtemps à l'air, ce muscle contracteur, qui 

 retient ses valves, se relâchera, les valves bâilleront, et 

 l'eau qu'elles contenaient s'échappera, laissant le pauvre 

 animal à sec, c'est-à-dire exposé à une mort prompte. 



Mais, si l'on soumet dès son jeune âge le Mollusque 

 à cette alternative d'air et d'eau par une gymnastique 

 progressive, le muscle des valves sollicité par cet exer- 



