2^6 INFLUENCES DE LA DOMESTICATION 



des milieux différentiS, mais que, une fois cette race ob- 

 tenue, il ne semble pas qu'elle puisse se modifier à nou- 

 veau, tant que les conditions du milieu ne seront pas 

 elles-mêmes modifiées. D'autre part, il n'y a pas eu, 

 jusqu'à présent du moins, de retour à l'atavisme; et 

 l'écart qui s'est produit entre la forme primitive et la 

 race nouvelle semble devoir être constant. 



Mais ces formes nouvelles, quel rôle vont-elles jouer 

 dans la taxonomie? vont-elles constituer des espèces 

 ou des variétés, puisqu'elles semblent acquérir un 

 degré de fixité? Pour nous, ce sont de simples races, 

 camme tout ce qu'il a été donné à l'homme d'obtenir 

 par la domestication. Par une sélection intelligente et 

 persévérante, entretenue par une adaptation aux in- 

 fluences des milieux, il obtient des races qui s'éloignent 

 parfois beaucoup de la forme ancestrale; mais ce ne sont 

 en somme que des races , puisqu'on y retrouve tou- 

 jours, sous une forme plus ou moins marquée, les carac- 

 tères primitifs de l'espèce d'où elles dérivent. 



D'autre part, tant que les conditions d'origine et du 

 milieu d'éducation ne seront pas modifiées, les individus 

 appartenant à ces races resteront semblables à eux- 

 mêmes et semblables à leurs seconds parents. Ces races 

 ne seront donc p^^s susceptibles de s'améliorer elles- 

 mêmes. C'est précisément ce qui se passera pour nos 

 Mollusques, puisque, à chaque génération nouvelle, on a 

 bien soin de toujours retourner à la même source ances- 

 trale. 



Mais une race malacologique étant obtenue par la 

 domestication des formes primitives sauvages, cette race 

 sera aussi bien susceptible de s'améliorer que telle ou 

 telle autre race zoologique ou végétale, uniquement 



