SALURE DES EAUX 289 



grande et n'est pas suffisamment compensée par les 

 apports des cours d'eau, ce degré de salinité s'élève jus- 

 qu'à 38 en moyenne, et atteint même 43 dans la mer 

 Rouge. Dans la Baltique, au contraire, là où l'évapora- 

 tion est beaucoup plus faible et où les apports d'eaux 

 douces sont très nombreux, il descend jusqu'à 5 pour 

 1000 seulement. 



En général, on admet sur nos côtes que, pour les Mol- 

 lusques cultivés, le degré de salure des eaux ne doit pas 

 dépasser de 37 à 38 pour 1000, ni être inférieur à 16 

 ou 17. Avec une plus grande teneur en sel, les Mollus- 

 ques se développent mal, ils restent chétifs, leur chair 

 est toujours plus dure et plus coriace ; si au contraire la 

 proportion de sel est trop faible, ils s'affadissent, devien- 

 nent mous et ne tardent pas à périr. M. Meyer a cité le 

 fait d'Huîtres vivant dans une eau contenant seulement 

 7 pour 1000 de sel, mais c'est là un minimum que l'on 

 ne saurait dépasser impunément. 



En dehors des sels divers que l'eau de mer peu ren- 

 fermer, il faut encore tenir compte des gaz tenus en dis- 

 solution. Les eaux salées, comme on le sait, peuvent 

 retenir plus d'air dissous que les eaux douces ; le volume 

 qu'elles en absorbent est en général supérieur d'un tiers 

 à celui que contiennent les eaux de rivière. D'après 

 Bischof, il varie d'un cinquième à un trentième, et 

 s'accroît graduellement de la surface jusqu'à la profon- 

 deur de 600 à 700 mètres. 



L'acide carbonique entre également en notable pro- 

 portion dans l'eau de mer, grâce aux innombrables ani- 

 malcules de tous genres qui vivent et meurent dans les 

 eaux. Sous l'influence de la lumière, les plantes et les 

 infusoires décomposent cet acide ; sa proportion diminue 



LocARD, Les Huîtres. m 



