LA CONSOMMATION DES MOLLUSaUES 353 



daignent se baisser pour recueillir les autres. Mais allez 

 donc parler de la suppression des coquillages à toute 

 cette nombreuse population de notre littoral? Pêcheurs 

 de père en fils, leurs repas se composent de poissons ou 

 de coquilles, crues ou cuites, accommodées parfois avec 

 les sauces les plus invraisemblables, pour en faciliter 

 la digestion ; mais en somme ceux qui les absorbent 

 ne s'en portent pas plus mal, bien au contraire ! 



Mais si nous voulons encore être mieux écoutés, qu'il 

 nous suffise de nous adresser à nos gourmets ou sim- 

 plement aux amateurs des grandes villes. Rien qu'aux 

 seuls noms d'Huître d'Ostende ou de Marennes, de 

 Moules à la provençale, de coquilles farcies, etc., leur 

 palais blasé se réveillera ; et si nous venons à leur ap- 

 prendre, à leur grande surprise, que nos côtes se dépeu- 

 plent, que les Huîtres et les Moules menacent de faire 

 grève, quels chagrins ne viendrons-nous pas à leur causer. 



Rien n'est brutal comme les chiffres; et, même en 

 malacologie, ces malheureux chiffres ont leur triste élo- 

 quence ! Actuellement en France, on absorbe chaque 

 année rien qu'en fait d'Huîtres pour une moyenne de 

 24 à 30 millions de francs; Paris, à lui seul en consomme 

 une centaine de millions d'individus. Le chiffre des 

 Moules est encore bien supérieur ; ajoutons à cela celui 

 des Praires, des Clovisses, des Escargots, des coquil- 

 lages de toutes sortes et nous arriverons à un chiffre res- 

 pectable de milliards; quelle hécatombe! Mais qu'on se 

 rassure, la nature est immensément généreuse et féconde, 

 et pour peu que l'on consente à lui venir en aide, il 

 y aura encore de beaux jours et même de belles nuits 

 pour les amateurs de la conchyliologie gastronomique. 

 Pourtant, tout le monde n'aime pas les Mollusques; 



A. LocARD, Les Huîtres. 23 



