PROPRIETES MÉDICINALES DES HUÎTRES 359 



soient Huîtres ou Moules, il sera toujours plus prudent 

 de les foire cuire avant de les consommer, et mieux 

 encore de les rejeter complètement. 



A quel moment convient-il de manger les Mollusques 

 crus ? Les gastronomes recommandent de les absorber 

 au commencement du repas, sous prétexte qu'ils sont 

 apéritifs; voilà malheureusement un grand mot dont on 

 abuse bien souvent, et nous aurons toujours quelque 

 peine à croire qu'un nombre, si peu respectable qu'il soit, 

 de douzaines d'Huîtres, absorbé en tête d'un repas, ne 

 produise d'autre effet que d'aiguiser ou d'ouvrir l'appétit. 

 Disons plutôt que, grâce aux condiments que Ton 

 ne manque pas d'y ajouter, c'est un bon stimulant. 



On a encore attribué aux Mollusques en général, et à 

 l'Huître en particulier, des propriétés médicinales assez 

 singulières. On les a souvent considérées comme em- 

 ménagogues et surtout comme aphrodisiaques. Déjà les 

 Romains les considéraient comme tels, et il n'y avait 

 pas de folles orgies si les Huîtres et la Roquette (Ertica 

 sativa) en étaient exclues. Nous nous en rapportons à ces 

 vers de Juvénal : 



Quid enim Venus ebria curât? 



Inguinis et capitis quae sint discremina nescit, 

 Grandia quae medicisjam noctibus Ostrea mordet. 



C'est là encore un de ces préjugés qui ont persisté à 

 travers les siècles. Que l'on ne s'y trompe pas : l'Huître, 

 pas plus que les autres coquillages, ne jouit de telles ver- 

 tus. Nous ne croyons pas en effet, que la population s'ac- 

 croisse dans une plus grande proportion sur nos rivages, 

 où l'on fait pourtant de vraies débauches conchyliologi- 

 ques, que dans les départements du centre de la France. 



