366 l'hygiène alimentaire des MOLLUSQ.UES 



de Toulon par exemple, les forçats ou les marins se gôr- 

 geaient parfois de Moules et d'autres coquillages re- 

 cueillis sur la doublure en cuivre des navires, sans en 

 éprouver la moindre indisposition. 



Cette argumentation ad hominem était déjà bien con- 

 cluante. De nouvelles expériences très complètes sont 

 venues corroborer ces conclusions. Chevallier soumit à 

 l'analyse des Moules de trois catégories : les premières 

 vendues aux halles de Paris; les secondes provenant 

 d'un lot qui avait donné naissance à des accidents d'em- 

 poisonnement positivement constatés; les troisièmes 

 prises directement sur des doublages en cuivre de na- 

 vires. Les Moules des deux premières catégories ne 

 donnèrent pas trace de cuivre, tandis qu'on en découvrit 

 de très faibles indices sur celles de la dernière catégorie. 

 Enfin il ne faut pas oublier qu'il est aujourd'hui parfaite- 

 ment démontré que certains sels de cuivre ne sont pas 

 aussi toxiques qu'on le prétendait jadis, et même que, 

 dans certains cas, ils peuvent être avantageusement uti- 

 lisés comme remède ! Il faut donc renoncer à incriminer 

 le cuivre dans la plupart de ces empoisonnements; 

 toutefois nous dirons pour la Moule, comme pour 

 l'Huître, qu'il n'en est pas moins prudent de s'abstenir 

 de manger des Mollusques qui ont une origine pareille. 



Le célèbre toxicologue Orfila a proposé une autre 

 théorie. Nous disons théorie, car la démonstration 

 reste encore à faire. Suivant cet auteur, les accidents ob- 

 servés auraient pour cause une disposition particulière 

 de l'estomac, ou idiosyncrasie, d'après laquelle, suivant 

 son état général ou momentané, le Mollusque deviendrait 

 nocif ou non. Orfila cite d'après Edwards, l'exemple de 

 plusieurs personnes qui, à différentes reprises, avaient 



