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vulgaire, négligée par eux , tirée d'une qualité sensible 

 ou d'une propriété généralement connue. De là deux 

 classes d'appellations, les unes fixées par la science, et 

 les autres restées dans le vague et dans le caprice du 

 langage. Les poètes , plus que d'autres, se sont jetés 

 dans cette confusion. Les noms les plus sonores ou qui 

 entraient le mieux dans le vers , étaient ceux qu'ils em- 

 ployaient de préférence. Mais lorsque ces noms vulgaires 

 et si souvent purement poétiques ont été omis ou dédai- 

 gnés par les premiers botanistes, quelle lumière ceux-ci 

 pourront-ils nous fournir? Si Ton ne cherche pas alors 

 dans leurs ouvrages sous un nom différent la plante qu'on 

 veut connaître, on est sûr de voir s'épaissir les ténèbres 

 qui la couvrent et de s'éloigner de plus en plus du but. 



Au reste, ce qui se passe parmi nous doit nous faire 

 comprendre ce qui a eu lieu chez les anciens. Le peuple 

 ignorant des campagnes et les hommes même instruits 

 qui n'ont point étudié la botanique, appellent Chardons 

 beaucoup de plantes qui n'appartiennent point au genre 

 Carduus de Linné ; Roses, Lis, Mauves. Soucis , Pois , 

 Genêts^ Joncs ^ Lauriers, Trèfles^ etc., des plantes tout 

 à fait étrangères aux genres Rosa^ Lilium^ Malva^ Ca- 

 lendula, Pisum^Genista^ Juncus^ Laurus, Tri folium. Ces 

 noms, détournés de leur véritable signification et fondés 

 uniquement sur une ressemblance plus ou moins éloi- 

 gnée de forme ou de couleur, ont même passé dans le 

 langage ordinaire ; et nous disons Chardon 'bénit, Rose tré- 

 mière, Lis jaune ou Lis asphodèle. Souci des marais, Pois 

 carré ^ Jonc- fleuri, Laurier^tin, Laurier-rose et Laurier- 

 cerise, Petit' chêne. Lierre terrestre. Vigne vierge, etc.. 



