8 FLORi: POÉIIQUK ANCIENNE. 



noms vulgaires et autres, nomina nol/ia, spuria^ ver- 

 nacula; 2° les étymologies; 3" les épithètes; 4" les cir- 

 constances particulières; 5" l'analogie, ou ressemblance 

 de forme ou de couleur ; 6'' la station ou Vhabitat; 1^ les 

 vraisemblances et les convenances; 8° l'induction; 

 9"" enfin , le sens intime. 



On comprend à la première réflexion que les synony- 

 mies sont tout ou à peu près en pareille matière. En effet, 

 si l'on pouvait avoir, rassemblées sous les yeux, toutes 

 les synonymies qui existent sur un même végétal, en des- 

 cendant de l'une à l'autre on arriverait bientôt au nom 

 moderne consacré par la science , et , par conséquent, à 

 la connaissance de la plante, de quelque obscurité qu'elle 

 î\xi d'abord entourée. Mais les ressources qu'on trouve à 

 cet égard dans les anciens botanistes sont peu de chose; 

 et Ton court risque, si l'on s'en contente, de se fourvoyer 

 et d'aller aboutir bien loin du but, à cause de la confu- 

 sion des noms et des doubles emplois dont ils donnent 

 trop souvent l'exemple. Les lumières qu'on tire des 

 poètes eux-mêmes par la comparaison de leurs divers 

 passages, sont presque toujours un guide beaucoup plus 

 sûr. 



Les étymologies m'ont été d'un grand secours et m'ont 

 souvent fourni des traits précieux de lumière. J'avoue que 

 c'est à elles principalement que je dois mes plus belles 

 découvertes. Elles révèlent presque toujours un ou plu- 

 sieurs caractères intrinsèques qu'on ne trouverait point 

 ailleurs et qui mettent sur la voie, comme on le verra aux 

 articles des noms de cette Flore les plus obscurs et les 

 plus controversés. L'étymologio , en effet, explique la 



