INTUODUCTIOX. 9 



chose signifiée ; elle est la raison du nom (^). Les Fioristes 

 dont j'ai parlé ont eu donc bien tort de négliger les éty- 

 mologies. Elles ont un double avantage : elles jettent 

 toujours quelque clarté sur des plantes difficiles qui ne 

 donnent aucune prise à l'intelligence, faute de renseigne- 

 ments, et elles fortifient et souvent conaplètent la con- 

 viction sur d'autres qui pouvaient laisser encore quelques 

 doutes. 



Le lecteur peu familiarisé avec la langue grecque et la 

 langue latine, ou tout à fait étranger à cette science assez 

 peu connue de la dérivation , sera sans doute tenté de 

 regarder comme chimériques quelques-unes de mes ex- 

 plications, et pensera peut-être qu'elles sont forcées et 

 tirées, comme on dit, par les cheveux. Je suis donc bien 

 aise d'avertir qu'à cet égard, comme sous tous les autres 

 rapports, j'ai usé de beaucoup de circonspection et de 

 réserve, quoiqu'il soit permis ici plus que partout ailleurs 

 de se donner carrière. Je me suis donc appliqué à ne rien 

 avancer de hasardé sous Une forme affirmative. La plu- 

 part de ces étymologies ont été vérifiées soigneusement 

 sur de très bons ouvrages, et sont autorisées, en général, 

 par les meilleurs dictionnaires grecs ou latins, y compris 

 le Grand Étymologique grec. On peut donc y avoir con- 

 fiance. 

 •" Les épithètes des plantes dans les poètes sont des carac- 



(*) Etymologia manu ducit ad res quœ vocum symholis indicantur. Nulla 

 est dictio quœ non de naturâ rei allquid intimet. — Etymologice multas res 

 scitu prœclaras in historiâ et omni antiquitate, quœ alioqui tenebris mersœ 

 laterent, detegit. — Etymologia -■y. s'-uax, hoc est, vera promittit; et 7'erum 

 et appellalionum causas scire polissimum caput est sapientiœ.{Marliu. Lexic. 

 philol. et elymol. éd. 1623, Prœf. pag. 3 et 9.) 



