INTRODUCTION. il 



Quant aux autres moyens, moyens plus éloignés, ils 

 sont moins importants et moins efficaces. Ils n'ont pas 

 laissé cependant, lorsqu'ils ont été appuyés sur les autres, 

 d'amener plus d'une fois un heureux résultat. 



Réunissant sous le titre de Preuves tous les traits de 

 lumière que j'ai pu faire jaillir de ces divers secours, j'ai 

 tâché d'en former un faisceau qui mît la vérité complète- 

 ment à découvert et qui déterminât la conviction. Comme 

 personne, et moi moins que tout autre, n'a le droit d'im- 

 poser une aveugle confiance, j'ai voulu exposer toutes les 

 pièces sous les yeux du lecteur, et les soumettre à son 

 jugement. Lorsque le mien a été assez éclairé et ma con- 

 viction entière, après avoir placé en tête de chaque article 

 à la suite du nom poétique , la synonymie française et 

 celle de Linné , destinées à constater l'identité de la 

 plante, j'ai ajouté au nom Linnéen, pour signe de certi- 

 tude, un grand (C) entre parenthèses signifiant Certè, et 

 dans les cas contraires, pour signe de doute, un point 

 d'interrogation (?). 



Deux grandes divisions se trouvent donc ici : plantes 

 certaines^ plantes incertaines. Ces espèces douteuses ou 

 inconnues, et restées pour moi dans une obscurité impé- 

 nétrable, j'aurais .regardé comme très imprudent d'en 

 déterminer la synonymie d'une matière affirmative et de 

 me prononcer en ce moment, puisque tout indice percep- 

 tible, tout élément indicateur manque à la sagacité de 

 l'esprit, qui n'a prise sur rien, et que la signification des 

 mots qui les expriment devient par là insaisissable. Com- 

 ment, en effet, sans prémisses, tirer la conséquence? Il 

 ne s'agit point ici de deviner. La gravité de la science 



